两堤的游人转眼间激增数倍不止，将那些负责皇家出游安保工作的京营士兵给挤兑得几欲跳湖。

“这倒是大大的出人意料。”薛尘远轻摇折扇，啧啧称奇。

“惊世骇俗。”一同砚瞪着眼睛附和。

另一同砚捡起掉在地上的下巴：“亘古未见。”

“长公主自不必说，先皇在时，便爱之如掌上明珠，听之任之荣宠无双，不是亲生胜似亲生，其于天家又是救命般的人物，因此不管她如何放诞不羁都无人敢轻易置喙，她就罢了，如今怎的连皇后娘娘也……”

任掌柜哈哈大笑：“看来我们这位皇后也如长公主一般，是位奇女子了！”

薛尘远叹息：“要真是这样，只怕……”

“唉，薛兄弟惯爱杞人忧天。”任四季举杯邀酒，宽慰道，“皇帝都不急，你急什么？快看呐，龙舟已下了水，那码头上身着红衣的，便是咱们的皇后娘娘吧？”

薛尘远举目远眺，虽看不清具体相貌，却觉那一列数人，个个儿皆是通身贵气，芝兰玉树，绝非凡俗之物。

谢折衣已换下一身繁琐宫装，卸了钗环簪珥，易之以火红牡丹箭袖，玉带乌靴，拢发束髻，另有皂纱帷帽以避风烟。

他只是静静立在那儿，便吸引了所有人的目光。

“好一个俏生公子。”长公主雍慈亦是衣紫腰金，一身富贵公子打扮，大踏步而来，左右打量谢折衣，赞赏有加，“妹妹这身装束，放在男人堆里亦是扎眼得紧，夸句貌比潘安冠绝京华绝非虚言。”

皂纱巾只遮挡了上半张脸，谢折衣朱唇轻扬：“殿下亦是英姿飒爽强胜檀郎。”

“从前旁人若这般恭维我，我倒是信的。”雍慈笑道，“今日见了妹妹，我方知什么叫做自惭形秽。”

谢折衣哑然：“殿下说笑。”

“公主殿下都言自惭形秽，那叫我等鄙陋污浊男子如何自处？怕不是得重回娘胎，求女娲娘娘将这张脸上的眼睛鼻子嘴再重新捏上一捏才好再世为人？”身后，一道玩世不恭的嗓音渐渐行近。

到了跟前，未等来人撩袍行礼，长公主先拎起他一只耳朵，痛得他连声求饶。

“哎呦，殿下，长公主殿下，好姐姐！快松手吧，疼得厉害！一段时日不见，您这手上的功夫可又见长了！”范臻好容易挣脱出来，捂着红透了的耳根，无比哀怨地控诉，“我又做错了什么，让您一见面就施以如此酷刑？”

“哼。”雍慈冷笑，“你该问你近些时都做对了什么，那才好答些。”

范臻不满恨声：“准是左相大人又悄没声儿地偷去王府告状了！”

“好好仔细你身上的皮。”雍慈恶狠狠道，“两个月后重开恩科，本宫要见你名列三甲。”

“什么？”范臻诧异低呼，“我怎么不知道我即将应试赶考？”

话音刚落，雍慈抬脚便朝踹上他膝窝，直踹得他噗通一声单膝跪地，砸得码头上甲板一震。

他疼得龇牙咧嘴，一时起不来，索性就借着这个姿势给谢折衣行礼：“草民范臻，叩请皇后娘娘万福金安。”

“你就是范臻？”谢折衣并未即时让他起身，只是挑眉，“此名如雷贯耳多时，百闻不如一见。”

不消说，尽是些不好的名声。

范臻苦笑：“草民蠢材朽木，不敢辱娘娘尊听。”

“是朽木，还是美玉，全看识你用你者何人。”谢折衣轻笑：“既见着你本人，本宫有一问，需你帮着释疑解惑。”

“草民才疏学浅，不敢献丑。”范臻叩首，“娘娘若不嫌弃，但请下问。”

谢折衣颔首道：“若有美玉于斯，韫椟而藏诸？求善贾而沽诸？”

范臻答曰：“为庸者藏，为英主沽。”

“放肆！”长公主闻言一声怒喝