“你放心。”谢折衣望着他被碎瓷割裂，鲜血长流的手，意味深长道，“此事自有人一力承担，定能保汪偲安然无虞。”

吴沛立时回首：“你说的这个人，是谁？”

黑云压城，疾风怒吼，转眼间黄豆大的雨点就噼里啪啦砸下来。

“父亲在何处？”

范臻一路策马狂奔回相府，马蹄子尚未立稳，他便扭身跃下，将缰绳甩给守门的小厮，急匆匆快步往里走。

“水榭子里头听戏呢。”管事忙小跑着跟上，帮他撑起伞，“公子慢点儿，当下脚下湿滑。”

绕过影壁，范臻疑惑：“听戏？什么戏？”

回说：“生死状。”

范臻足下一顿，又问：“今儿府上来了些什么人？”

“哟，这两日府上确实热闹些个。”管事的掰着手指头数，“光今日到访的便有观文殿雷大学士、吏部岑侍郎、中书舍人梁通事，还有几位御史台的大人……”

范臻皱起眉头：“他们都来做什么？”

“有的是来听戏的，有的是来相询太后千秋该送什么礼的，有的是为了公事，具体的小的也不清楚。”

范臻点点头，远远听闻笙簧齐鸣弦管应和，疾步绕过曲折石桥，微腥的湖风伴着斜雨，吹打得他莫名心里打鼓。

待走得近了，只见四下里挑着白晃晃的灯，戏台子上一名老生左手捋髯，右手持剑，正悲声泣唱：“揾什么英雄泪，逐什么万世功！到临了，空怀刃未除奸邪，两鬓白，世难容万般皆休……”

雨声中，大锣一击，西皮滚板，鼓噪如雷。老生做尽悲欢情状，忽地拔剑横颈，自刎扑地。

刹那间，锣鼓尽休，万籁俱寂，只余潇潇雨声连绵。

范臻傻愣愣站着，额上已沁出一层细密的汗。

“怎的一副失魂落魄的模样？又去哪里鬼混了？”范廷守抬眼瞧见他，放下手中写着戏文唱词的角本。

“在姐姐府上玩了几把叶子牌。”范臻坐下，捡了颗茶床上的梅子丢进嘴里，不动声色地道，“老话说得好，能养千军，不养一戏。父亲正经了一辈子，到老怎么撒开了欢？您老可知道在府上养这么一个戏班子，吃喝用度，一年得开销多少银子？”

“哼，就准你在外面花天酒地，我在家里听个戏也不行？老子管不了你，你也甭管你老子！横竖老子花的都是我自个儿的俸禄！”范廷守赌气似地反诘。

范臻哑然失笑：“儿子也不是管着您。”

眼珠一转，讨好道：“只是平日里您也不是个爱热闹的人。事出反常必有妖，儿子这不也是出于关心才有此一问么？”

“我不光要听戏，我还要写戏呢。”范廷守又抽出那戏本子，眯眼细瞧，嫌弃道，“瞧瞧这些词儿，没一个是我爱听的！”

“写这些戏文的是什么人？您又是什么人？”范臻顺着他的毛捋，闭着眼睛夸，“谁不知道？我爹年轻时可是名扬天下的大才子！”

范廷守微笑颔首，表示很受用，尽管他混迹官场数十载，从来也没因“才”显名过。

“那……”见父亲神色和缓了，范臻试探道，“老爹心血来潮要亲自编一折子新戏，是老了老了没事儿寻个消遣呢？还是有什么旁的想法儿？”

“太后的