寇，成固可喜，败了又如何？只要主人没抛弃他，留得青山在，就不愁没柴烧。

他依照事先的约定来到城外陀螺山的背阴处，与手下猫着腰蹲在草木隐蔽处等待接应。

接应他们的人届时会伪装成商队，带他们坐船走水路，一路南下入金陵富庶之地，等一切都安顿好后再做他议。

一边忍耐着腰酸腿麻，一边盘算着日后将如何起复，不知不觉直等到月落西斜，终于等到充作暗号的布谷鸟鸣。

高悬的心总算落地，他欣喜蹿出，低声叱责：“约的是最迟三更天，怎么现在才来？事败了，相爷有没有什么口信转达？船何时开？我的两个夫人……”

话没说完，就被商队领头那人冷笑着打断：“提督大人，事到如今，不妨直言相告。”

向执一愣：“什么？”

“我这厢接到的密令，从始至终都只有一个，压根儿就没有什么船，您的夫人也不归咱们管，咱们兄弟就只管一件事。”

向执往前迈的腿收住了，警惕起来：“哪件事？”

“自然是收您的命！”

那人说着，袖中就猛然飞出一道铁器。

锁链声哗啦啦响起，向执肩上猝然一痛，双腿下意识往后疾退，一退，肩上愈痛，原来那厮使的一双兵器是锁链连着的两只铁爪，而今铁爪没入肩骨，对方再大力一拉，痛得他几乎昏死过去，身子不由自主被扯向死路，耳听得身后叮铛呛啷一阵兵器相接的声响，知道自己的手下已经跟这帮人打斗起来，无暇顾及自身，便咬牙奋力一勾，脚尖堪堪勾住几道藤蔓，死命绞紧了。

去势猛然一顿，他瞅准时机正要跃起，另一只铁爪又破空飞来，噗呲一声扎进了他右腿腿骨。

他惨叫一声，心知此番要命丧于此，懊悔恼怒至极，锵地拔出腰间佩刀，便发狂地去斫那两根足有手腕粗的精铁锁链，直砍得火光四溅，精疲力竭。如此殊死一搏，也没能逃过如一滩烂泥般被拖至阎王脚边的下场。

“提督大人这又是何必？肯乖乖上路的话也少受这些皮肉之苦。”

“回去告诉谢衡，格老子的，背信弃义，禽兽不如，长姐当年嫁给他是瞎了眼！今世就是做鬼，我也不会放过他！”

“好嘞，大人的遗言小的一定带到！”

向执握着的刀被劈手夺走，反朝自己的颈脖子割来，他瞪大了眼睛，仿佛已看到另一个世界。噗呲一声，铺天盖地的热血浇得他满头满脸，再听到通一声巨响，世界陷入寂静。

他挣扎着，奋力抹开眼前的血色，那喷射出来的血竟不是他的，地上的死人也不是他。

他急促地喘息着，眯起眼，望向被血雾笼罩的暗夜。

见到那令人魂飞魄散的赤色斗笠，和斗笠下一张苍白且精致得异乎寻常的脸。

“许久不见了，向参将。”那人喑哑的嗓音配上明明含笑却冰冷的眼睛，莫名地，令人想到刚从地狱里爬上来的索命修罗。

向执确实太久没听到有人称呼他为参将了，不知想到什么，恐惧爬上他惊悚的双目：“你、你是谁？”

“这么快就把我忘了吗？是因为这些年来作的恶实在太多了，我就显得不值一提了？”那人勾起唇，缓缓将血刃从地上的尸体里抽出，“没关系，慢慢来，你会想起我的，我保证。”

这是自雍盛上位以来，遭遇到的最严重的政变危机之一，他依旧像当年那个被老天眷顾的摸着石头过河的孩子一样，有惊无险地度过了。