“宋姬，来人了。”婢女轻声提醒。

踢踢踏踏的脚步声由远及近。

听着像是一群人。传膳用不着那么多人。

宋芙手忙脚乱。

婢女也赶紧帮她整理衣裙。

传膳太监是和宣旨太监一起到的。

宣旨太监说皇帝邀了皇后去观里听阳明道士诵经，皇后腾不开手安置，就让宋姬暂且住在这芸芳殿。

传膳太监一旁听着，同婢女使了个眼色，眉头一皱。

虽说这临时招幸的宋姬家世颇低，意义却不一样。听说是阳明道士夜观天象卜了一卦，说当今圣上近年新纳的妃嫔数字与坤位相冲，需得再进一名生辰八字都相配的。

找了大半月，才在礼部一名七品郎官家里寻到。

就是年纪太小，要不缓缓？皇后说。皇帝沉思道，先接进宫。

明眼人都看得出，皇后是不大高兴的。不过太子死后，皇后就一直郁郁寡欢。

宋芙不知道之后她会在这芸芳殿一住六年。

那个时候，她的心思全在传膳太监手里拎着的两笼小提盒。

后来的一小段时间，她在这偏僻又冷清的芸芳殿住得还挺怡然自得。

只是时间长了，宫里的人多多少少清楚，芸芳殿的宋姬大概是被忘记了。

这不是什么稀奇事。

后宫里多少女人。皇帝又老了，能记得住几个？

加上半月前阳明道士讲经的时候冒犯了先帝，皇帝下旨杖毙，于是更加没人敢提芸芳殿里用来凑数的宋姬了。

对宋芙来说，这最直接的结果大概是：吃不饱。

她年纪还小，吃不饱就容易生病。

生了病就容易死。

婢女拿着宋芙攒下的几锭银子去膳房找关系好的小太监疏通门路。

只是迟迟不回。

宋芙等到天黑。

芸芳殿在整座宫城的角落，通往膳房的路七拐八弯，宋芙紧赶慢赶寻了半程，骤然听到前面小凉亭前传来落水的“噗通”声。

宋芙吓了一跳。

夜黑风高的，她像一只受惊的小猫，蜷缩在墙角，一双眼瞪得极大，警惕望着四周。

记忆里，月亮从没这么亮过，亮得发白。

忽地，一道阴沉冰冷、但格外年轻疏朗的男子声音响起：“去回公公，说办妥了。”

“是。”

一人脚步匆匆离去。

“往后不能再出这样的事。”

“再被人看见，死的就是我们。”

那道声音虽然年轻，但短短几句，不怒自威。

“是。”

“是......”

“是是——”

“回吧。”

小凉亭下蹲了大半个时辰，宋芙探头小心张望，月光落满湖面，寂静无声。

一整晚，她都没找到她的婢女。

途中发生的事没头没尾，她也摸不着头绪。

不过，虽说那群人言语含混，但肯定不是什么好事——这个她是清楚的。

那日午后，宫里传出婢女背主偷财却意外落水的事。

又说这宫女是碰着了什么见不得人的事，被人害得没命，那“财”不过是掩人耳目。

还有些说法，说这个宫女其实是想与情郎私奔，碰上满月水鬼才失足落水淹死的。

皇后觉得这事不吉利，压了下来，不许宫人四散传播。