不过此事所知者甚少，就连顾廷烨都不大清楚其中的内情。

因顾淑娘是和离归家，不能牵进顾家祖坟。

顾千帆一心想为母亲挣个诰命，好让她堂堂正正受香火祭拜。

以他二甲进士的出身，走寻常文官路径，起步官职最多八品，熬到五品，即便顺利，至少也得过个七八年。

而皇城司升迁不归吏部管辖，直接听命于官家。

若能侦破大案，护卫有功，今年七品，明年就能五品。

再者，他对萧钦言厌恶至极，进入皇城司，便可监察百官，直达天听，将来未必不能抓住萧钦言的把柄，让他身败名裂。

沉吟片刻后，赵晗沉声道：「皇城司探事司指挥使一职，你可能胜任？」

此话一出，顾千帆眼下闪过一抹欣喜。

此职官阶正七品，负责监视百官与收集情报，手握实权，名副其实的天子近臣。

「臣顾千帆叩谢官家，必当竭心尽力，以报天恩！」

「无需多礼。」赵晗摆了摆手。

——

洪武元年，六月中旬，正值华兰生辰。

身为中宫之主，今年特在仁明殿设下宴席，遍邀内外命妇。

凡有诰命在身者，皆在名册内。

皇后设宴通常有两种，一是遵循礼制的常规性宴会例如元旦丶中秋等节日。

二是因事而设的特殊性宴会，通过宴请命妇，可以间接影响前朝的官员。

此次设宴，名义上是庆贺生辰。

实则为立威丶向天下臣民展示自己的德行与能力，以及安抚宗室和前朝旧臣。

宫门外，车马云集，数名禁军值守于此处。

王若弗一身墨绿织锦长裙，发髻高高盘起，斜插着几支不引人瞩目，但明眼人一看就知道价值不菲的玉簪。

踩着脚凳走下马车后，忙不迭去扶老太太，举手投足间，与在家中的时候大不相同。

「母亲，仔细脚下。」王若弗轻声提醒道。

老太太虽有些诧异，但还是微微一笑，抚了抚她的手背，在外头嘛，总得要几分体面。

不远处，平宁郡主瞧见她们后，深吸一口气，主动过来打起招呼。

时至今日，论地位与实权，盛家远超齐家。

「多日不见，太夫人身子可还硬朗？」

盛老太太微微颔首，语气温和，「劳郡主娘娘挂心，老身一切都好。」

「哎呦，郡主娘娘今日真是光彩照人，你家小公爷如今进了翰林，前途不可限量啊！」

王若弗笑眯眯的看着她。

不禁想起多年前，她来盛家让小公爷入书塾时那副高高在上的做派。

「王夫人谬赞，衡哥儿资质平庸，比起你家柏哥儿，还是差了一大截。」

说罢，平宁郡主将目光放在一旁的如兰和明兰身上。

只见明兰身着碧色织锦襦裙，清雅中透着几分贵气。

脸颊两侧已经完全褪去往日的婴儿肥，更见灵秀动人，将一旁如兰衬托的毫无颜色。

「郡主娘娘安好。」如兰与明兰二人齐齐行礼，华兰特意吩咐王若弗今日将她们一道带上。

平宁郡主点头一笑，随即与她们一同前往仁明殿。

仁明殿内，数名宫女面带微笑，步伐一致，将各色菜肴轻轻摆放在桌案上。

淑兰丶嫣然两位后妃，英国公夫人丶甘老夫人丶余家老太太，赵宗全遗孀沈从英等大大小小四五十位内外命妇皆在此处。

待宴席时辰将近，殿外传来内侍高昂的声音，「皇后娘娘驾到——」

「臣妇拜见娘娘，愿娘娘千岁金安。」

命妇们齐齐站起身，遵循礼制，恭谨行李。

华兰端坐于上首位置，轻声道：「无需多礼，今日乃本宫生辰，特邀诸位进宫一聚，共叙闲话，不必太过拘束。」

「谢娘娘！」

待众人重新落座，华兰将目光放在英国公夫人身上，「今日怎麽不见夫人带府上姑娘一道前来？」

「回禀娘娘，那丫头自知不日便要进宫侍奉官家，生怕以后没瞎胡闹的机会，便整日跟在她哥哥后头乱野，昨日不甚染上些许风寒。」

「臣妇担心其病气冲撞凤驾，便命她在家中静养，还望娘娘恕罪。」

英国公夫人恭谨回话，语气中带着几分无奈。

华兰莞尔一笑，英国公独女张桂芬的性子，她通过明兰和如兰也有所耳闻。

于是乎，她轻声道：「既如此，稍后本宫便遣两位太医去府上瞧瞧她。」

「谢娘娘恩典。」英国公夫人眸光微眯，不着痕迹的打量着华兰。

心中暗道：这位皇后的出身虽不显赫，可周身气度从容，还带有几分不可忽视的微仪，比起曹太后当年，丝毫不逊色。

几位诰命夫人纷纷向英国公夫人投去羡慕的目光。

新帝登基，必定要扩充后宫，遴选妃嫔。

但大周的选秀规模很小，多数都是朝中官员的家眷，只有极少部分会是民间的女子。

一进宫就是四妃之一，这样的殊荣，也就他家能有了。

片刻后，华兰扭头看向沈从英。

「沈夫人，本宫日前与官家商议一番后，有意从今年新科进士中。」

「为你妹妹择一位品性端方，才貌相配的良人，不知你意下如何？」

沈从英闻言，忙起身回话。

「娘娘与官家如此为舍妹婚事费心，臣妇感激不尽，岂有异议？全凭娘娘做主。」

华兰轻声道：「你且放心，届时本宫定亲自为她添妆，绝不会委屈了她。」

「臣妇谢娘娘大恩。」沈从英神情动容。

自打入汴京，她衣食起居皆有人照料，只是偶尔会想起亡夫与儿子。

弟弟沈从兴这几年在禹州静养，如今在下人的搀扶下，已经勉强能够行走。

眼下她唯盼着妹妹的婚事有托。

小沈氏性格与品兰相似，大大咧咧，不拘小节。

缺点也有不少，往日在沈从英和沈从兴的娇惯下，太过于糊涂，受不得半点委屈。

老太太端坐在左侧席间，满眼欣慰的看向华兰。

自己教养出的孙女如今这般出色，心中一时间感慨连连。

余老太太的目光一直放在嫣然身上。

见她眉目温婉，再没有往日的怯懦之气，嘴角忍不住上扬。

她和余老太师已经重新选定宗妇，为司天监洪主簿的侄女——洪氏。

当年洪氏刚嫁人没几月就守寡在家，至今都有七八年之久，若非她父亲身子不好，根本不会松口再嫁。

洪氏贤淑大方，带人和善，进门这些时日，将余家内宅打理的井井有条。

余大人虽心中不满，但没方氏从旁挑唆，终究不敢再和余老太师作对。

(本章完)