但很快，她便明了这鞭刑的用意，并非谢沉的妥协，而是对她公然违逆、更胆敢以“作用”相挟的惩戒。

不过，这本也是她的所求。

时卿暗自松了口气，仍旧维持着那副恭顺之态，无一丝多余的神色言语，低眸领x命：“是。”

……

那场鞭刑，施刑之人得了明令，未曾有半分留手。

所幸伤势虽重，亦只是些皮肉之苦，时卿独自受完了刑，草草清理了周身痕迹，正待回房调息修养时，却迎面撞上了谢九晏。

他就那样站在廊檐垂落的阴影里，不知已等了多久，半边面容隐在暗处，辨不清神情。

在看到她的一瞬，他眉头瞬间拧紧，似是捕捉到了她身上那浓重而新鲜的血腥气，薄唇亦抿成一道冷硬的直线。

时卿并不愿将狼狈摊开在他面前，故而她强撑着扬起唇角，像往常一般，径直走到了他面前。

她并未料到，他会问出那句让她猝不及防的话。

他猜错了她的行踪，可这一次的误解，并不意味着，她未曾做过他口中之事。

她本就是忘川河畔一缕无依无凭的残念，得以化形通灵，皆是受谢沉所赐。

故而只要谢沉有令，无论正邪对错，她便只会心无旁骛、成为他手中最锋锐的一把刀。

时卿又何尝不知那些事伤天害理？

每一次随谢沉归来，指尖残留的冰冷粘腻感，以及夜半梦回时，无数无辜亡魂凄厉绝望的残响，都如同跗骨之蛆，提醒着她背负着何等罪孽。

至于因果报应……她亦早已思量千万遍，或许这双沾满血腥的手，终有一日会让她万劫不复。

可当谢九晏那句饱含绝望与指控的质问，清晰地传入耳中时，时卿仍旧怔忡了一瞬，识海深处，蓦地闪过一双眼睛——

……

那是多年前一个朔风凛冽的寒夜，她感应到谢沉魔气剧烈动荡，匆匆寻去，却只撞见了一片人间炼狱。

谢沉似刚从嗜血狂态中抽身，察觉她的气息，餍足地丢开一具尚在抽搐的尸身，随意地将掌心刺目的猩红在袖口蹭了蹭，提步自她身侧漠然越过。

时卿垂首，余光漫过白玉地砖上蜿蜒着粘稠的血迹，只见一位身着绫罗的妇人倒在血泊中，心口洞穿，生机已绝，身体却仍在痛苦地抽搐着。

她静静看着这一幕，许久，缓缓召出长剑，朝那女子走了过去。

剑身没入女子心口的一瞬，一股饱蘸杀意的目光，猛地自断裂的阴影后刺出！

几乎同时，时卿倏然侧首，不偏不倚地捕捉到了那道视线。

那是一个看起来不足十岁的少年，蜷缩在碎裂的丹墀玉阶与倾倒的琉璃屏风残骸之后，满面血污狼藉，却仍旧死死地、一瞬不瞬地盯着她！

与她视线相接的一刹，他的眸中里没有惊惧和哀求，只有如同地狱业火般，毫不掩饰的灭顶之恨！

这眼神，时卿见过太多，也早已做到了心如止水，她暗叹一声，却不由苦笑。

是习惯了吗？不，或许永远不会习惯，只是，学会了视而不见罢了。

目光在少年紧攥着的半截断匕上短暂停留，没来由的，时卿忽地想起了谢九晏。

她抽出长剑，看了眼已无声息的妇人，随后平静转过身，再没有朝少年的藏身之处投去一眼。

谢沉似有所觉，正欲回首探查，亦是同时，时卿指尖极其轻微地一抬，一缕魔元无声拂出，精准没入少年眉心！

少年眼中的恨意瞬间凝固，身体无力软倒下去，旋即被倾覆的琉璃屏风和碎石彻底掩埋。

而时卿面无