上这是没有怪罪他的意思，他不再多言，识趣地退后半步侍立，还不忘暗地里狠狠剜了厉无咎一眼。

谢九晏望着厉无咎，眼底深墨悄然晕开，薄唇轻启：“五叔识人倒准。”

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“对我魔宫之事，似也颇为上心。”

捕捉到谢九晏语中的冷意，厉无咎心头骤然一紧，以为是自己的“多言”触怒了对方，连忙显出惶恐之色，躬身急道：“君上明鉴！臣下绝非有意！”

他略作停顿，语带恳切：“只是方才初至殿中，偶然听闻桑护法名衔，念及护法之职干系君上安危，不由便多留了份心。”

谢九晏松开了按在壶上的手，身体向后轻靠椅背，唇角微勾，缓缓重复道：“留心？那么，五叔可留心出什么来了？”

声音不高，却如冰珠滚落玉盘，字字清晰。

闻言，厉无咎试探着抬眸，与谢九晏视线短暂相接，见他眼中并无不悦，一个念头隐隐成形。

他脸上恰到好处地浮起挣扎与为难，声音压得更低：“说来，臣下心中确有一事，盘桓已久，却始终不敢妄言，恐惹君上烦忧，更惧……落下离间是非之嫌。”

话至此，他堪堪停住，带着十足的迟疑，目光沉沉望向谢九晏。

谢九晏眼帘微垂，那双狭长如凤翎的眼眸，此时已寒彻骨髓，声音却依旧平缓：“但说无妨。”

厉无咎窥不清他神情，得此允诺，一丝得逞的阴毒光芒悄然在他眼底闪过。

“臣下听说，君上前番因旧伤之故，曾几度遇险。”

他眉宇间忧色浓x重得几乎化不开，仿佛不知如何措辞，许久才轻叹一声：“可本该身负护法重责的时护法，却始终不在魔界。”

话语如钩，别有意味地抛出。

“哦？”

谢九晏眼尾极细微地一眯，定定望向厉无咎，专注的姿态，仿佛对其所言产生了莫大兴趣。

“臣下初闻，亦觉荒谬！”

厉无咎语速微急，仿佛急于为时卿辩白，目光飞快扫过谢九晏身后那空荡的位置，又故作犹豫地顿了顿。

“可今日，乃君上寿辰吉日，臣下环顾四周，仍不见时护法身影，这——”

他双唇紧抿，困惑而无奈地摇头一叹：“臣下实难思量……究竟是何等紧要之事，能比君上安危更重要？”

尾音落罢，字字诛心。

桑琅猛地抬眸，身后一扇云母屏风被他急怒之下带倒的衣袖猛然刮撞，发出刺耳的声响。

他却顾不得这失仪之举，只是死死瞪着厉无咎，眼底怒火几乎化作实质喷薄而出。

——这人，就分明是来挑事的！

他千防万防，连个“时”字都不敢在君上面前吐出，好容易捱到今日，厉无咎倒好，直接明晃晃地说出来了？

而在厉无咎话音停下的刹那，殿内亦霎时落针可闻。

这本是众人心照不宣的疑窦，此刻被他如此直白地挑破，所有人都忘了掩饰，目光齐刷刷地投向主座。

甚至有人注意到桑琅那几乎无法压抑的失态，心中愈发笃定——

看这新护法急怒攻心的模样，看来……果真是与时护法积怨已深啊。

而厉无咎嘴角，则缓缓噙起一抹若有似无的笑意。

一番话“情真意切”地讲完，他自认说得极有分寸，字字句句直指时卿“失职”，又完美披覆着“忠君忧主”的外衣。

莫说时卿缺席得毫无缘由，就算是当真因伤重无法现身，也必能在谢九晏心中种下猜忌的种子。

厉无咎强压下心头的得意与狂热，不着痕迹地微微抬眸，目光如毒蛇般紧锁住谢九晏山雨欲来般的面容，等待着他的反应。