一股尖锐的刺痛，猝不及防地贯穿了他的心口。

又是，为了他。

时卿从来便不在意厉无咎的死活，曾经是，如今亦然。

当初她血洗赤阳，与厉无咎结下不解死仇，是为他。

自领鞭刑，背负悖主污名，是为他。

此刻现身阻拦，无声规劝，仍旧……是为他。

为了他谢九晏的魔君之位，为了所谓的千秋声名，她一次又一次地，将自己掷入棋局，从不曾计较代价几何。

而他呢？

谢九晏怔然眼前这个冷静自持的女子，望着那些只有他才能看懂的情绪，猝然想起刑台上，她血肉模糊的脊背——

她明明疼得指尖都在发颤，却仍在鞭刑落毕后深俯下身x，毫无波澜地说着“属下领罚”。

那时的他站在高台上，看着鲜血染透她玄色的衣袍，伸出的手，却只能在她无声递来的眼风里，僵硬地收回。

因为他是魔界之主，而她……是他的护法，一切牺牲，仿佛都是天经地义。

他从未真正为她做过什么。

如今，就连亲手替她了结一个仇敌，竟也要瞻前顾后？！

蚀骨的自厌与滚烫的酸涩轰然翻涌而上，谢九晏扼在厉无咎颈间的手指，难以自抑地颤抖起来。

指下那微弱搏动的脉搏，此刻仿佛成了对他最无情的嘲讽。

“呵……”

许久，谢九晏喉间忽而溢出一声低笑。

笑声未绝，他已缓缓松开了钳制，任由厉无咎如残破的麻袋般瘫软滑落。

厉无咎喉间挤出短促艰难的喘息，在死寂的大殿中格外刺耳。

眼见谢九晏收手，时卿垂落眼眸，目光极淡地扫过厉无咎唇边咳出的暗红血沫，肩线不着痕迹地一松。

——这一趟，终究是赶得及时。

她眼尾余光掠向一旁的桑琅，极其细微地点了下头——

无需言语，后者立刻会意，当即带着两名魔卫快步走来，打算迅速将这棘手的麻烦带下去处理干净。

殿内紧绷如弦的气氛，似乎也随着谢九晏的收手与桑琅的动作，悄然露出一丝回缓的裂隙。

不少宾客暗自咂舌，心道果真还是得时护法出面，不过……少了场惊心动魄的好戏，终究可惜。

然而，就在桑琅走至厉无咎身前，即将俯身拽起他衣襟的刹那——

谢九晏的声音再度响起。

“时护法所言，句句在理，但……”

他的声音不轻不重，目光甚至未曾离开时卿的脸庞，却让殿内刚刚松懈的气氛骤然凝固。

“本座的主，何时由得旁人来做了？”

话音落定，桑琅脚步猛地钉在原地，一愣后，有些无措地看向时卿。

时卿亦是霍然抬眸，眼底瞬间闪过一丝难以置信的惊愕。

并非因为谢九晏冷硬的语调，而是他言语中透出的含意，让她隐隐感知到，之后的事，似是会全然脱离她的掌控。

果然，谢九晏未回应时卿探究的目光，只慵懒而残忍地垂下视线，投向脚下那摊正细微战栗着的躯体上。

他勾唇，笑意不达眼底，反而衬得眸光愈发森寒。

“不过一条命，本座今日偏就不问缘由，取便取了，又……如、何？！”

语声落定——

一股凌厉无匹的魔气骤然自他指尖爆射而出，快如惊电，直贯厉无咎头颅！