极淡的笑意：“是了，你本也不挑。”

语气带着些了然的平和。

谢九晏抬眸看她，昏黄的灯光柔和了她眉宇间的锋锐，显出几分往昔的从容。

他看着她，忍不住开口，声音带着几分探寻的沙哑：“这里……是你给自己留的退路？”

时卿方浅啜了口茶，闻言，动作微微一顿。

她抬起眼，对上谢九晏那双盈满复杂的眼眸，这一次，她没有回避，而是笑了笑，坦诚道：“退路算不上，只是想有个喘口气的地方。”

说着，时卿指尖摩挲着温热的杯壁，热气模糊了些许神情。

“刚做护法那几年，手上染的血多了，总免不了会有些恍惚。”

她转过头，朝着谢九晏牵起唇，笑容淡如烟云：“后来有了这里，便时常寻个空隙，来歇一歇。”

谢九晏静静听着，心脏如同被一只无形的手攥紧，又酸又痛。

许久，他低哑地吐出三个字：“……对不起。”

时卿先是一怔，随即失笑：“又不是你的错。”

她顿了顿，语气坦然道：“况且，谢沉也从未逼迫于我，这条路，是我自己走上去x的。”

说着，时卿端起茶杯又抿了一口，望向窗外沉沉的雪色，唇畔的笑意淡去几分。

“谢九晏，其实，我并没有你想的那么无私。”

谢九晏皱眉，下意识想要反驳。

“很多时候，尤其是在这里的时候，”时卿再度开口，语调很轻，仿佛在自言自语，“我偶尔会想，若就此不再回魔界，像凡人一般活过一世，是不是也不错？”

话音落下，谢九晏手中的茶杯猛地一晃！

温热的茶水溅出几滴，烫在他的手背上。

不再回魔界？

这个从未在他认知中存在的可能，此刻被时卿如此平静地说出，让谢九晏心底油然生出一股恐惧。

如果曾经的某日，时卿离开魔界后，再也没有回来。

那当时的他，得知消息后，又会是如何？

痛苦？震怒？亦或是……疯狂？

可是，紧随其后的，又是另一种锥心刺骨的痛楚。

如果时卿真的选择了那条路……

是不是，便不会有后来的种种，她会拥有她所向往的宁静，甚至……还能遇见真正懂得珍惜她的人？

两种截然相反却同样撕心裂肺的念头撕扯着谢九晏。

他无法想象没有时卿的魔宫会是何等模样，可另一个声音却在心底绝望地呐喊：若她当真一去不返，从而避开了那些加诸于她身的伤害……

不是更好吗？

谢九晏手指不自觉地用力收紧，杯中的茶水剧烈地晃动起来，映照出他眼底翻涌的痛苦与挣扎。

时卿注意到了他发白的指节与杯中的涟漪，她低低一声叹息，主动打破了这凝滞的沉默。

“可细细想来，那念头却也终未能长久。”

谢九晏倏然抬眸，眼中是略显僵滞的茫然。

“不单是因为谢沉。”时卿继续道，声音沉静，“只是在那些年里，魔界给我的归属感，是无可取代的，护法的身份，也并非全然是枷锁。”

她移开视线，望向跳跃的灯火，目光变得悠远：“再者说，这世间，本就不是万事皆能全然遂意，换做另一条路，也不一定便是好的。”

这番话，真假皆有。

魔宫确曾是时卿安身之所，也的确给过她想要的归属。