恩科放榜的那天，京城的天空阴沉得像口黑锅。

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贡院门口，那张红纸金字的大榜前围满了人。

「第一名……裴瑾？」

「这是谁？没听说过啊！哪家的公子？」

「嘘！小点声！我听说那是裴元庆的女儿！是个戴罪之身的女流之辈！」

人群瞬间炸了锅。

自古以来，只听说过女子无才便是德，哪有女子当状元的？

这不是把全天下读书人的脸都按在地上摩擦吗？

几个落榜的老儒生当时就疯了，捶胸顿足，要去撞贡院的墙。

「世风日下！人心不古啊！苏长青这是要毁了圣教！」

「我不服！我要见陛下！」

然而，还没等他们撞上去，一队身穿飞鱼服的锦衣卫就已经冷着脸挡在了墙边。

「撞墙去别处撞，别弄脏了贡院的墙皮。」

领头的百户冷笑道。

「摄政王有令，裴瑾算学满分，实务满分，策论更是切中时弊。谁若不服，现场来比试算帐！赢了的当官，输了的去修河堤！」

一听要比算帐，还要去修河堤，那帮只会之乎者也的儒生顿时哑了火。

……

户部衙门，大堂。

苏长青穿着那身有些宽松的紫蟒袍，毫无形象地蹲在椅子上，手里拿着一只烧鸡正在啃。

他对面，裴瑾已经换上了一身崭新的绿色官袍。

虽然这官袍有些宽大，显得她身形单薄。

但她头戴乌纱，腰束玉带，那股子清冷干练的气质，竟让这一屋子的老爷们都黯然失色。

「户部给事中，从七品。」

苏长青把鸡骨头往桌上一扔，擦了擦油嘴。

「嫌官小吗？」

「不嫌。」

裴瑾声音清脆，眼神明亮。

「只要能做事，哪怕是当个算盘珠子，下官也愿意。」

「好觉悟。」

苏长青嘿嘿一笑，「既然愿意当算盘珠子，那就准备好被拨弄吧。」

他随手把一份奏摺扔给裴瑾。

「看看这个。咱们的麻烦来了。」

裴瑾接过奏摺，只看了一眼，秀眉便紧紧皱起。

「江南八大粮商联名上书，称今岁水患，粮食减产，无法如期缴纳赋税。且因运河堵塞，入京的粮船全部停运。」

「京城米价，一日三涨。如今已涨至二两银子一石。」

裴瑾合上奏摺，眼中闪过一丝怒意。

「这是逼宫。」

苏长青纠正道。

他站起身，走到地图前，手指重重地点在江南那片富庶之地。

「这帮江南豪族，平时吃朝廷的，喝朝廷的。现在我推行官绅一体纳粮，动了他们的蛋糕，他们就急了。」

「他们以为，只要掐断了京城的粮道，让京城百姓吃不上饭，我就得乖乖低头，废除新政。」

苏长青冷笑一声，眼中杀机毕露。

「想得美。」

「老子连魏忠贤都弄死了，还怕这帮满身铜臭的土财主？」

「顾剑白！」

一直站在阴影里的顾剑白走了出来，手按刀柄，杀气腾腾。

「在。」

「你想干什麽？」苏长青斜了他一眼，「是不是又想带兵去江南抄家？」

顾剑白一愣：「难道不是吗？苏兄最擅长的不就是抄家吗？」

「粗鲁！」

苏长青恨铁不成钢地戳了戳顾剑白的胸甲。

「杀人那是下下策。这帮豪族在地方盘根错节，你要是把他们都杀了，江南就乱了。到时候谁种地？谁织布？」

「那怎麽办？」顾剑白问。

「用钱砸死他们。」

苏长青转头看向裴瑾。

「丫头，你算算。咱们从魏忠贤和王浩然那抄来的家底，还有多少？」