京城的秋雨，总是带着几分萧瑟。

但在西郊的那座皇家别苑，如今已被改名为「大宁格物院」的地方，气氛却热烈得如同盛夏。

巨大的工棚下，火星四溅。

第一根由精铁浇筑，长达三丈的龙骨，正在几十名工匠的号子声中，缓缓吊装到位。

这是「定远号」的脊梁，也是大宁海军的脊梁。

苏长青穿着一身便服，手里拿着把油纸伞，站在雨中看着这一幕。

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他身边站着两个人。

一个是头发乱如鸡窝的莫天工。

另一个是那个刚洗乾净脸，换了一身乾净短打的小乞丐。

「王爷！这铁龙骨太稳了！」

莫天工手里挥舞着图纸，眼睛里布满血丝，却亮得吓人。

「老夫算过了，有了这根龙骨，就算是在大海上遇到十丈高的巨浪，这船也散不了架！要是撞上倭寇那些木板船，那就是碾压！直接把他们撞成碎木片！」

「稳就好。」

苏长青点点头，目光落在那个正盯着龙骨发呆的小乞丐身上。

这孩子洗乾净后，倒是生得眉清目秀。

只是那双眼睛里，有着超越年龄的沉稳。

「小孩，看懂了吗？」苏长青问。

小乞丐摇摇头，又点点头。

「看不懂怎麽铸造的，但是觉得它很美。」

「美？」莫天工一愣，「一根黑乎乎的铁棍子，哪里美了？」

「力量的美。」

小乞丐伸出瘦小的手，在空中比划了一下。

「像脊椎。只要脊椎不断，人就能站着。船也一样。」

苏长青和莫天工对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。

这孩子，天生就是吃这碗饭的。

「既然入了格物院，总不能一直叫二狗子。」

苏长青收起伞，蹲下身，看着小乞丐。

「你没有姓，那就跟我姓苏吧。」

「至于名……」

苏长青指了指眼前这热火朝天的工场，指了指那根刚毅的龙骨。

「大宁要强，非一人之力，需百工之巧，需万众一心。」

「你就叫，苏工。」

「巧夺天工的工。」

「苏工……」

小乞丐喃喃念着这两个字，原本怯懦的眼神逐渐变得坚定。

他噗通一声跪在泥水里，重重地磕了三个响头。

「苏工谢王爷赐名！」

「起来吧。」

苏长青把他拉起来，然后把他的手交到了莫天工手里。

「老莫，这孩子交给你了。别把他教成只会死读书的呆子，也别教成你这样的疯子。我要他成为大宁未来的总工程师。」

「放心吧王爷！」

莫天工嘿嘿一笑，像是捡到了宝贝。

「老夫这身本事，正愁没人传呢！这小子悟性高，将来肯定比我强！」

看着一老一小两代匠人转身投入到繁忙的工地上，苏长青长出了一口气。

种子已经种下了。

接下来，就是等它发芽，长成参天大树，为大宁遮风挡雨。

……

回到城内，苏长青还没来得及换衣服，宋钰就火急火燎地跑来了。

「王爷！来人了！来人了！」

「谁来了？追债的？」

苏长青接过侍女递来的热毛巾擦了擦脸。

「本王现在穷得只剩下钱了，谁敢来追我的债？」

「不是追债的，是来进贡的！」