乾清宫的灵堂，白幔低垂，香菸缭绕。

按照大宁的祖制，皇帝驾崩，需停灵七七四十九日，举国服丧三年。

这期间，京城不得有丝竹之声，百姓不得嫁娶，百官需每日哭临。

然而，也就是在先帝驾崩的第二天清晨，灵堂偏殿的「临时内阁」会议上，爆发了一场激烈的争吵。

「不行！绝对不行！」

礼部尚书钱谦益跪在地上，花白的胡子气得乱颤，手里捧着一本厚厚的《大宁礼典》。

「摄政王！先帝仁德爱民，如今龙驭宾天，陵寝尚未完工，依制需徵发民夫十万，加急修缮！还有这陪葬的金银器皿，丝绸布帛，皆需重新采买！」

「您刚才说要削减丧仪开支？还要把那六百万两战利品全部拨给军费？这是对先帝的大不敬啊！这是要让天下人戳脊梁骨的啊！」

钱谦益哭得一把鼻涕一把泪，仿佛苏长青是那个虐待亡父的不孝子。

在他身后，跪着一大片翰林院的清流和礼部的官员，一个个义愤填膺。

好像只要苏长青敢少花一两银子，他们就要撞死在这柱子上。

苏长青坐在主位上，一身素白麻衣，手里端着一碗清粥，正慢条斯理地喝着。

旁边坐着只有六岁的新皇赵安。

小皇帝显然没见过这场面，吓得缩在苏长青身边，手里紧紧攥着那个定远舰的模型，一双大眼睛怯生生地看着这群正在「逼宫」的大老爷。

「哭完了吗？」

苏长青放下粥碗，拿帕子擦了擦嘴。

他的声音不大，没有怒气，只有一种令人心悸的平静。

「钱大人，本王问你。先帝生前，最恨的是什麽？」

钱谦益一愣，下意识答道：「先帝最恨贪官污吏，最恨百姓受苦。」

「那你还要徵发十万民夫？」

苏长青冷笑一声，从怀里掏出一本帐册，那是裴瑾连夜算出来的。

「现在是冬天。天寒地冻，你让十万百姓去修陵墓？你是想让先帝的陵前多几万条冤魂吗？」

「还有这陪葬。」

苏长青把帐册摔在钱谦益面前。

「金器三千件，银器五千件，锦缎一万匹……钱大人，这得多少钱？三百万两！」

「咱们刚从鬼岛抢回来六百万两，你就想埋一半到土里去？」

「这是祖制！是皇家的体面！」

钱谦益梗着脖子争辩。

「若是丧仪寒酸，外藩使臣怎麽看？列祖列宗怎麽看？」

「体面？」

苏长青站起身，缓缓走到钱谦益面前。

「死人要什麽体面？」

这一句话，惊世骇俗。

满堂皆惊。

「你……你……」

钱谦益指着苏长青，手指颤抖，半天说不出话来。

苏长青没有理他，而是转过身，抱起了椅子上的小皇帝赵安。

他抱着赵安，走到了窗前，指着外面漫天的大雪，以及更远处，看不见的边疆。

「安儿，你看。」

苏长青的声音变得温和。

「你的皇伯伯，是个好人。他一辈子都在画画，但他心里，装着大宁的百姓。」

「他如果不死，这些钱，他一分都不会花在自己身上。他会拿去造船，拿去修路，拿去给边关的将士买棉衣。」

「所谓的体面，不是修多大的坟，埋多少金子。」

苏长青转过身，目光如刀，扫视着跪在地上的群臣。

「真正的体面，是大宁的战舰能开到敌人的家门口！是大宁的百姓冬天能有炭烧！是万国来朝，跪在咱们脚下喊万岁！」

「那才是先帝要的体面！」

「而不是让一群只会磕头的老东西，拿着百姓的血汗钱，去粉饰太平！」

这一番话，掷地有声。

钱谦益张了张嘴，却发现自己竟然无言以对。

「裴瑾！」苏长青喝道。