小野正男只觉得肩膀上压了一座山，骨头都要碎了。

他看着周围那些大宁官员贪婪的眼神，看着那个只有六岁却高高在上的小皇帝。

最后看向那个一脸微笑却吃人不吐骨头的摄政王。

他知道，没得选。

不签就是灭国。

签了，至少还能苟延残喘。

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「我签。」

小野正男颤抖着拿起笔，在条约上签下了自己的名字。

那一刻，他的心里充满了屈辱。

但他不知道的是，这份条约，开启了大宁长达百年的海权霸主时代。

……

条约签完，朝会结束。

百官散去，大殿里重新恢复了空旷。

苏长青依然坐在台阶上，手里拿着那份墨迹未乾的条约，看着殿外的天空。

今天是个好天气。

雪后的阳光格外刺眼，照在金色的琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。

「累吗？」

顾剑白走过来，坐在他身边，递给他一个水壶。

「累。」

苏长青喝了一口水，长出了一口气。

「比打仗还累。」

「跟这帮老狐狸斗心眼，比跟黑龙会拼刺刀还要费神。」

他看了一眼龙椅上那个已经累得睡着了的小皇帝赵安。

阿千正拿着一件披风，小心翼翼地给他盖上。

「不过，总算是稳住了。」

苏长青笑了笑，眼中闪过一丝欣慰。

「有了这份条约，有了这个公司，大宁的战车就算是被推上了快车道。以后就算我想停，这帮尝到了甜头的官员和商人们，也会推着我往前走。」

「这就是你要的？」顾剑白问。

「这只是第一步。」

苏长青站起身，拍了拍屁股上的灰。

「有了银子，咱们就能造更多的船，造更好的炮。」

「莫天工说，他正在研究一种不用风帆，只靠烧煤就能跑得飞快的机器。」

「如果那个东西造出来了……」

苏长青指了指遥远的南方。

「咱们就不用只盯着东边那个小岛了。」

「南洋的香料，西洋的黄金，甚至更远处的那些未知的土地……」

「那才是真正的星辰大海。」

顾剑白看着苏长青，眼中满是敬佩。

这个男人，总是在所有人以为到达终点的时候，指出了下一条更远的路。

……

天佑元年，大宁开启了轰轰烈烈的「大航海时代」。

史书载：

「摄政王苏长青，挟天子以令诸侯，虽有专权之嫌，然开海禁，兴工商，平东夷，定海疆。大宁国力，由此极盛。」

但此时的苏长青并不知道史书会怎麽写他。

他只知道，今晚回家，终于可以睡个好觉了。

大宁，天佑元年，腊月。

先帝的头七刚过，京城的雪化了一些，化作脏兮兮的泥水，在青石板缝隙里流淌。

空气中依旧弥漫着纸钱燃烧后的焦味。

但这股味道，很快就被另一种更狂热，更令人上瘾的味道盖过去了。

那是银子的味道。

京城东市，一座原本属于废太子的豪宅，如今被挂上了黑底金字的新牌匾。