周围的赌徒们发出一阵哄笑，有人恭维，有人鄙夷。

二楼。

赵安死死抓着窗棂，小脸煞白。

他虽然小，但也听得懂那些污言秽语，看得懂那种嚣张跋扈。

这就是母后口中那个「一心为了赵家」，「血浓于水」的亲舅舅？

这就是要帮他管钱袋子的人？

「看到了吗？」

苏长青的声音在耳边响起，冷得像冰。

「这就是你要用的自己人。」

「他输的这五千两，够给边关的一千个士兵发一年的军饷。」

「如果让他进了商局，你觉得他会帮你赚钱，还是会把大宁的家底都搬到这赌桌上来？」

赵安没有说话，只是身体在微微颤抖。

苏长青并没有停下。

他抱起赵安，转身离开了赌坊。

马车穿过闹市，来到了城西的贫民窟，最终停在了一座刚建好的「新式学堂」门口。

这里没有锦衣华服，只有穿着粗布短打的孩子们。

正是午饭时间。

数百个孩子排着整齐的队伍，手里拿着铁皮碗，正在领饭。

饭菜很简单，糙米饭，炖白菜，还有几块鲸油渣炸的肉丁。

但每个孩子的脸上都洋溢着满足的笑容。

「柳先生好！」

看到穿着官服的柳一白走过来，孩子们齐刷刷地行礼，眼神里充满了敬意。

柳一白满身粉笔灰，手里还拿着一张图纸，正在和一个只有十岁大的孩子讨论着什麽。

「你看，这个齿轮要是这麽咬合，力气就能省一半……」

那孩子听得入神，眼睛里闪烁着求知的光芒，手里拿着一根树枝在地上比划。

「安儿，你看那个孩子。」

苏长青指着那个拿着树枝的小孩。

「他叫二蛋，父亲是修城墙累死的民夫，母亲给人家洗衣服。他和你非亲非故。」

「但他昨天想出了一个改进纺纱机梭子的法子，能让出布的速度快一成。」

「这一成，意味着大宁每年能多卖出十万匹布，能多赚回几百万两银子。」

苏长青看着赵安，语气变得无比郑重。

「安儿，现在你告诉我。」

「那个在赌坊里挥霍你名声的舅舅，和这个在泥地里帮你赚钱的二蛋。」

「谁才是外人？谁才是自己人？」

赵安看着那个满脸脏兮兮，却笑得无比灿烂的二蛋，又想起了那个满脸油光，面目可憎的舅舅。

某种名为血缘的滤镜，在他心里彻底碎裂了。

他转过身，抱住了苏长青的大腿。

「亚父，我错了。」

赵安的声音闷闷的，带着一丝哭腔。

「我不想要那个舅舅。我想要二蛋这样的自己人。」

苏长青蹲下身，替他擦去眼角的泪水。

「记住今天的痛。」

「所谓的皇权，不是靠亲戚去抢来的。」

「是靠你用公平和赏罚，把天下有本事的人，都变成你的自己人。」

「至于那些只想吸你血的虫子……」

苏长青眼中闪过一丝杀意。

「不管他姓什麽，不管他是谁的弟弟。」

「都要毫不留情地拍死。」

当天下午。