海面上，原本平静的波涛似乎都被这声怪叫震得颤了一颤。

距离定远舰三里之外，西洋联合商会舰队的旗舰，无畏号上。

总督史密斯放下手中的单筒望远镜，掏出一块绣着蕾丝花边的手帕，优雅地擦了擦额头上沁出的细密汗珠。

这里的太阳太毒了，即使躲在遮阳棚下，那种湿热也让人像是在蒸桑拿。

「多麽难听的声音。」

史密斯皱着眉头，对身边的大副说道。

「看来，那艘东方破船的锅炉好像出了大问题，它在冒烟，而且是那种不正常的黑烟。」

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大副看了一眼远处那艘正在喷吐浓烟的黑色铁船，恭维道：

「总督大人英明。据我所知，东方的冶炼技术还很落后。他们大概是在船上烧煤做饭？或者是锅炉爆炸了？」

「哈哈哈哈！」

甲板上的军官们发出一阵轻松的哄笑。

在他们眼里，这根本算不上是一场战争。

这就是一场游戏。

对方只有一艘看起来笨重无比的铁壳船，外加后面远远跟着的几艘补给船。

而自己这边，拥有二十艘装备精良的盖伦式战舰，八十门重型红夷大炮。

更重要的是，

史密斯伸出一根手指，感受了一下风向。

「东南风。」

史密斯嘴角的笑意更浓了。

「上帝是站在我们这边的。他们现在是逆风。」

在帆船时代，风就是命。

处于上风口的一方，拥有绝对的主动权，进可攻，退可守。

而处于下风口，尤其是面对这种强劲逆风的时候，帆船几乎寸步难行，只能在那儿打转，沦为活靶子。

「传令各舰！」

史密斯挥动手中的指挥刀，意气风发。

「排成战列线！抢占T字头！不要急着击沉它，我要俘虏这艘丑陋的铁船，把它带回西洋，放进博物馆里展览！」

「是！」

旗语兵开始挥动彩旗。

二十艘西洋战舰开始熟练地调整帆索，利用顺风的优势，迅速在海面上拉开了一道如同城墙般的弧形防线。

黑洞洞的炮口齐刷刷地对准了那个正在冒烟的「活靶子」。

一切都符合海战教科书的标准。

完美。

……

定远舰，舰桥。

这里的温度比外面还要高上几度。

船体传来的震动，让桌子上的茶杯都在跳舞，发出「得得得」的脆响。

苏长青坐在特制的软垫椅子上，手里端着一碗加了碎冰的酸梅汤，尽量保持着身体的平衡。

「震动还是太大了。」

苏长青喝了一口酸梅汤，微微皱眉，拿出一个小本子记了一笔。

「回去告诉莫天工，减震还得改。这要是喝热茶，嘴皮子都烫秃噜了。」

顾剑白站在他身旁，双手死死抓着栏杆，目光如鹰隼般盯着前方那道严阵以待的战列线。

「苏兄，逆风。」

顾剑白沉声道，「风速很大。如果是以前的帆船，这时候咱们应该已经停摆了。」

「以前是以前。」

苏长青合上本子，看向甲板下方那个正在轰鸣的巨大烟囱。

「现在，咱们烧的是煤。」

「只要煤够多，老天爷也得给咱们让路。」

此时，底层的动力舱内。

几十名赤裸着上身的精壮汉子，正在莫天工的咆哮声中，疯狂地往炉膛里铲煤。

「加压！加压！」

莫天工盯着那个还在颤抖的压力表，眼睛赤红。

「把那几筐特制的富油煤给我扔进去！那是王爷花大价钱弄来的！别省着！」

「是！」

几筐掺杂了猛火油和特殊助燃剂的黑煤被倾倒进炉膛。

「轰！」