舰桥内，苏长青看着窗外那连绵的火海，眉头皱得更紧了。

「停！停！」

他拍着桌子。

「老顾，让炮手省着点打！那一枚火箭弹就是五十两银子！这一轮齐射出去，半个县城的税收就没了！」

「差不多行了，把帆烧了就行，别把船烧沉了。沉了谁给我赔钱？」

顾剑白放下望远镜，脸上带着意犹未尽的神色。

「苏兄，这帮红毛鬼还没挂白旗呢。咱们大宁的规矩，不投降就得打到死。」

「那是武人的规矩。」

苏长青叹了口气，心疼地看着那还在喷火的发射架。

「商人的规矩是，要在对方破产之前，把剩馀价值榨乾。」

「传令：停止射击。」

「喊话。」

苏长青整理了一下衣襟，恢复了那种温文尔雅的姿态。

「问问那位史密斯总督，现在的火光够不够亮？」

此时的无畏号上，已经是一片炼狱。

桅杆倒塌，大火蔓延。

史密斯缩在还没有被波及的船尾，看着周围那些在火海中挣扎的部下，看着远处那艘毫发无损，甚至连漆皮都没掉多少的黑色铁船。

他的世界观彻底崩塌了。

引以为傲的战列线战术？

坚不可摧的橡木船体？

上帝保佑的逆风？

现在看起来，跟笑话一样。

「总督大人！火要烧到弹药库了！弃船吧！」

大副满脸菸灰地冲过来，拽着他的胳膊。

「不……我不能输给一群野蛮人……」

史密斯还在喃喃自语，眼神空洞。

就在这时，一个巨大的声音，通过定远舰上那种奇特的铜制扩音装置，穿透了火海和嘈杂，清晰地传了过来。

那是带着点京片子的大宁官话，被随船的通译官翻译成了蹩脚的西洋语：

「对面的红毛朋友听着！」

「我们摄政王说了！」

「现在，如果你们不想变成烤乳猪的话，就请把白旗，挂起来。」

「我们摄政王想请你们总督喝杯茶，顺便聊聊那十万两赎金的利息问题。」

「给你们半炷香时间。」

「过时不候。」

史密斯听着这充满羞辱意味的喊话，看着头顶摇摇欲坠的燃烧桅杆。

他咬了咬牙，流下了屈辱的泪水。

「挂上吧，挂白旗。」

他颤抖着从怀里掏出那块还没来得及擦汗的白蕾丝手帕，把它绑在了断了一半的佩剑上，高高举起。

在黑烟与烈火的映衬下，那块白手帕显得格外刺眼。

它标志着，在这片古老的狮子海峡，风帆与木船的时代，在今天，彻底终结了。

取而代之的，是煤炭钢铁。

以及那个叫苏长青的，霸权时代。

无畏号的火势已经被扑灭，但这艘昔日的西洋旗舰此刻满目疮痍。

三根桅杆断了两根，剩下的一根也烧成了焦炭。

甲板上到处是黑色的灰烬，破碎的帆布以及未乾的血迹。

定远舰放下了一条宽大的跳板，搭在无畏号倾斜的船舷上。

苏长青踩着跳板走了过去。

他换了一身乾净的青色直裰，脚上是一双不染尘埃的官靴。

这身装扮与周围狼藉，充满焦糊味的战场格格不入。

顾剑白带着两排荷枪实弹的士兵紧随其后。

黑洞洞的枪口指着甲板上那些垂头丧气的西洋水手。