苏长青看着那张照片，看着那个黑色的油柱，嘴角慢慢上扬，最后笑出了声。

「哈哈哈哈！」

苏长青把照片递给莫天工。

「老莫，看来你又有活干了。」

「石油。那是比蒸汽更躁动的东西。」

莫天工接过照片，眯着眼睛看了半天。

「这就是那种能烧的油？」

「对。」苏长青点点头，「有了这东西，以后的车就不用背着那个笨重的锅炉了。以后的船，能跑得更远。」

张承业凑过来看了一眼，眼睛里闪烁着金光。

「苏伯伯，这生意能做吗？」

「能做。」

苏长青看着这个贪心的胖小子。

「但不是现在。这东西太烫手。先让商局去建油库，把油存起来。」

「等老莫把新机器造出来了，那就是你发财的时候。」

酒喝到未时，日头偏西。

莫天工还要回厂里盯着「铁牛」的后续测试，先走了。

张承业也拿着苏长青给的批条，急匆匆地去商局调银子。

小院里又恢复了安静。

苏长青有些微醺。

他躺在院子里的藤椅上，身上盖着那件大氅。

阿千在收拾桌子。

「老爷，要不要进屋睡会儿？外面起风了。」

「不用。就在这儿。」

苏长青闭着眼睛，感受着午后的阳光洒在脸上。

远处，蒸汽锤锻打钢锭的声音传来。

「当！当！当！」

这声音有节奏，有力道。

苏长青觉得，这比那紫禁城里的丝竹之声好听多了。

他想起了很多人。

想起了当年在城墙上战死的守军，想起了金牙张那个胖子，想起了顾剑白在南岭的雨林里艰难跋涉的身影，想起了小皇帝赵安第一次骑自行车时的笑脸。

这十五年，就像是一场大梦。

他把一个摇摇欲坠的旧王朝，硬生生地拽进了一个钢铁与蒸汽的新时代。

即使没有电灯，这煤气灯的光芒也足够照亮黑夜。

即使没有卡车，这蒸汽拖拉机也能翻开沉睡的土地。

「阿千。」

苏长青闭着眼睛叫了一声。

「在呢。」

「我想吃饺子了。晚上包点茴香馅的。」

「好。奴婢这就去和面。」

「多包点。晚上叫上大家一起吃。」

「知道了。」

阿千端着盘子走进厨房。

院子里只剩下苏长青一人。

风吹过树梢，几片嫩绿的新叶飘落下来，落在他的膝盖上。

他伸手拈起一片叶子，放在鼻尖闻了闻。

是春天的味道。

也是希望的味道。

在这西郊的煤烟味中，在这机器的轰鸣声中，这位曾经的大宁摄政王，现在的西郊闲人，沉沉地睡着了。