按理说，向荣手握从广西跟来的万绿营兵，加上长沙溃败后收拢的部队，兵力并不弱。但他们与太平军近在咫尺，却隔着湘江看了两个月热闹。

左宗棠冷笑一声：「在下认为原因有三。其一，忌惮我军新胜之锐气，尤其是城南一战阵斩邓绍良，他怕重蹈覆辙，损兵折将。其二，湘江天堑。我军虽无强大水营，但徵集控制了不少民船，巡弋江面。他若仓促渡江，半渡而击，便是取死之道。这第三嘛————」

他顿了顿，「他在等其他几路援军能与他形成合力，方敢放手一搏。」

「和春？徐广缙？」林启接口。

「应当如此。」左宗棠展开手中的文书，「据各处探报汇总，和春一部，一直尾随郴州主力，时有袭扰，却一直无伤大雅，其分兵长沙的前锋大败惊魂未定，短期内无力北顾。而新任钦差大臣徐广缙，」

他提到这个名字时，嘴角下撇，毫不掩饰轻蔑，「此人道光年间在广东，就以敷衍洋人丶搪塞朝廷闻名。如今奉旨剿贼，却躲在衡州，终日以调集各省援兵丶整顿粮饷器械为名，逡巡不前。向荣指望他，不如指望湘江一夜封冻。」

他话锋一转，补充道：「此外，向荣或许还盼着湘乡曾涤生的团练能尽快成军。此人被皇上寄予厚望，授以办理团练大臣之职。」

「若其练成一支劲旅，或能袭扰我后方粮道：或能渡江西进，与向荣夹击长沙。这应该才是向荣眼中或许能打破僵局的一支生力军。」

「只是这曾团练初建，仓促成军谈何容易，尚需时日。再者，或有零星黔丶川绿营奉调入湘，然路途遥远，缓不济急，且战力堪忧，向荣未必真将希望寄托于彼等。」

「还有一点不容忽视，」左宗棠捋了捋胡须，「咸丰爷的圣旨怕是如雪片般飞向向荣营中。长沙沦陷，省城失守，乃奇耻大辱。朝廷催战之切，可想而知。向欣然此刻当真是如坐针毡！他既怕贸然进攻损兵折将，动摇根本；又怕久屯坚城之下，寸功未立，朝廷震怒，顶戴不保。」

「这其中的煎熬，恐非常人所能体会。观其营盘，辕门处钦差信使往来频繁，营中士气却显低沉，炊烟亦见稀疏，怕是粮饷接济也未必顺畅。此等内外交困，亦是其不敢轻动之由。」

林启走到室内巨大的沙盘前。沙盘上，代表清军的黑色小旗插着三处：岳麓山（向荣）丶郴州附近（和春）丶衡州（徐广缙）丶湘乡（曾国藩）。

长沙周边，代表靖湘军的蓝色旗帜和代表太平军主力的黄色旗帜几乎连成一片，湘江之中，还有代表罗大纲水营的标志。

态势很清晰，清军势力互不统属，各怀心思，形不成合力。

向荣独木难支，和春新败胆寒，徐广缙远在天边，曾国藩羽翼未丰。