营地外围，战斗正在进行。

袭击者是几只体型到了大型犬，毛皮肮脏打结的鼬类生物，但它们的眼睛泛着不正常的红光，嘴巴咧开露出夸张的獠牙，前肢的爪子异常发达，在岩石上抓挠时能留下深深的刻痕。

凶暴鼬，黑嚎峡谷特产的危险生物之一，通常单独或成对行动，以小型动物和腐肉为食。

但此刻几只凶暴鼬显然处于某种狂暴状态，它们完全无视雷纳德和莉娜的反击，疯狂地扑击撕咬，甚至彼此踩踏也不管不顾。

「这些疯狗鼬吃错药了！」

雷纳德骂道，他站在马车垒成的矮墙后，战斧每一次挥出都逼退一只扑上来的凶暴鼬，但不敢离开防御位置，因为莉娜正在他身后，用飞刀精准地射击那些试图从侧面绕过的敌人。

一只凶暴鼬被莉娜的飞刀射中肩部，但它只是踉跄一下，竟用嘴咬住飞刀柄，硬生生拔了出来，然后更加狂暴地冲来！

就在那只凶暴鼬即将扑上矮墙的瞬间——

凯萨琳的身影已如离弦之箭般切入战局左侧。

她的动作简洁高效，左手那面刻有晨曦徽记的鸢形盾格开一次扑咬，牙齿与金属摩擦声刺耳。

几乎同时，右手的长剑化作一道冷冽的弧光，自下而上掠向另一只凶暴鼬暴露的胸腹。

剑刃毫无阻碍地切开皮毛，带出一蓬血花，那只野兽哀嚎着翻滚开去。

她的加入瞬间改变了局部态势。

抓住这个机会，秦恩从另一侧切入，他没有直接攻击，而是举盾前冲，用寒铁盾面狠狠撞向一只正欲扑击的凶暴鼬！

「咚！」

一声闷响，凶暴鼬被撞得翻滚出去，发出痛苦的嘶叫。

秦恩脚步毫不停歇，盾牌顺势下压，将另一只试图扑向雷纳德的凶暴鼬死死按在地上，同时右手长剑如闪电般刺出，精准地贯穿了第三只凶暴鼬的脖颈。

雷纳德压力大减，怒吼一声跃出矮墙，战斧带着开山之势劈下，将一只凶暴鼬从头到尾劈成两半。

莉娜也从矮墙后现身，两把暗影钢匕首在手中翻飞，身形如鬼魅般绕到一只凶暴鼬侧后，匕首精准地刺入其脊椎缝隙，那凶暴鼬顿时瘫软在地。

最后两只凶暴鼬见势不妙，发出呜咽声，转身想逃。

但凯萨琳已经挡在它们的退路上，长剑一挥，金色微光闪过，两只凶暴鼬几乎同时被斩断前腿，翻滚在地，被赶上的雷纳德补刀解决。

战斗结束。

雷纳德拄着战斧，瞪着地上的凶暴鼬尸体：「妈的，这些玩意儿平时见人就跑，今天跟磕了药似的，肯定有问题。」

莉娜正在回收还能用的飞刀，闻言补充道：「它们是从那个方向来的。」

她指向营地西北侧，那里有一片较大的岩缝群。

「我检查时没发现巢穴，但现在看来，那里可能有我们没发现的入口。」

凯萨琳走到凶暴鼬尸体旁，蹲下检查，她翻开一只的眼皮，又检查了口腔和爪尖，脸色越发严肃。

「看这里。」她指着一只凶暴鼬的牙床，那里有暗紫色的细微菌丝状物质，「这是梦语菇的残留，这些凶暴鼬被喂食了，或者被动接触了高浓度的梦语菇孢子，导致永久性狂暴和攻击性增强。」

凯萨琳站起身，望向西北方的岩缝群：「那里一定有东西，可能是邪教的临时储存点，也可能是实验场所，就是不知道是否已经被废弃。」

随后她看向秦恩和雷纳德夸奖道：「你们配合得真好，盾牌推进位造空档，战斧强力清场，游荡者精准补刀和牵制，这是一个成熟冒险小队才能有的战术素养。」

雷纳德哼了一声，但没反驳，算是接受了称赞，莉娜则有些不好意思地低下头，继续擦拭匕首，不过嘴角露出了一抹笑容。

短暂的休整后，四人决定立刻探查西北方的岩缝群。

岩缝群由七八道宽窄不一的裂缝组成，最宽的能容一人侧身通过，最窄的连手都伸不进去。

岩壁潮湿，长着暗绿色的苔藓，空气中弥漫着一股霉味。

莉娜点燃一支短火把，率先钻进最宽的裂缝。

几秒后，她的声音从里面传来，带着压抑的震惊：「你们……最好进来看看。」

秦恩侧身挤入，凯萨琳紧随其后，雷纳德最后进入，矮人的身材在这种狭窄通道里反而成了优势。

岩缝内部比想像中宽敞，是一个约二十平米的不规则洞穴。火把的光芒照亮了洞内的景象。

洞穴地面上，散落着七八具尸体。

不是人类，是兽人。

这些兽人身穿简陋的皮甲，身边散落着粗糙的手斧和投矛，体表有战斗留下的伤痕，但致命伤都很统一。

要麽是咽喉被利刃割开，要麽是心脏位置被刺穿，伤口边缘整齐，显然出自极其锋利的武器，且攻击者手法老练，都是一击毙命。

而在洞穴角落，堆放着十几个破损的陶罐，罐口残留着暗紫色的乾涸物质，散发出梦语菇特有的甜腻气味。

旁边还有几个空着的铁笼，笼门扭曲变形，像是被从内部暴力破坏。

「兽人猎头者。」凯萨琳低声说，她蹲在一具尸体旁，检查着伤口和装备，「看这纹身和武器制式，是来自『碎骨部落』的战士，他们确实是越过边境的猎头小队。」

她站起身，环视洞穴：「但他们死在这里，而且死了至少两天，伤口没有阴影腐蚀的痕迹，不是深黯教派杀的。倒像是……」

「像是被他们自己带来的『货物』反噬了。」

秦恩接话，他指着那些空铁笼：「这些笼子原来关着什麽？变异的凶暴鼬？还是其他被梦语菇催化的生物？兽人负责运输这些实验体，但在这里出了意外，实验体破笼而出，杀死了看守的兽人。」

雷纳德用斧柄拨弄着一个扭曲的铁笼，金属栏杆上遍布深深的划痕。

「看这口子，不是撞开的，是被什麽东西用爪子硬生生撕开的。」

他蹲下身，厚重的皮甲发出摩擦声。

借着莉娜手中火把跳动的光芒，他仔细检查地面，在铁笼旁潮湿的泥地上，除了杂乱的血污和兽人的脚印外，还有一道路径清晰的拖拽痕迹。

痕迹很新，一路延伸到洞穴深处那个黑暗的甬道口，消失在阴影里。

雷纳德黄铜色的眼睛眯了起来，沉声道：「应该有具尸体不见了，不是自己走的，是被某个家伙拖走的。」

他的手指抚过铁笼栏杆上几道最深的划痕，又从一道缝隙里抠出一点残留物。

那是几缕带着奇异光泽的银蓝色短毛，坚韧得如同金属丝，触手冰凉。

「还有这个……」

他将短毛凑近火光，脸色变得更加严峻。

「位移兽，难怪这些倒霉蛋死得这麽『乾净』。这东西快如鬼魅，爪子比精钢匕首还利，最要命的是它天生能『位移』。」

「你眼看着它在前面，一爪子掏过来的时候，它实际可能在你侧面或者背后，这些兽人至死都没弄明白攻击从哪儿来。」