晨曦再次降临，为黑曜石林镀上一层冰冷的微光。

伊恩第一个醒来，他察觉到外界环境的不同，空气中那股源自黑龙娘领地的丶令人心安的龙威，彻底消失了。

这不是暂时的，而是一种本质的缺失感。

虫潮退去了，但黑龙娘，或许也离开了，至少离开了这片区域。

石缝深处，艾米莉亚和泽维尔还在沉睡。

伊恩没有惊动他们，独自走到岩缝入口，探出头，深深吸了一口带着晨露和残馀焦糊味的空气。

自由了，也……危险了。

没有传奇黑龙的庇护，腐沼之森的法则将赤裸裸地施加在他们这三只雏龙身上。

任何感知到传奇威压消失的生物，都可能前来探查丶争夺，或仅仅是.....将这里视为新的猎场。

「必须尽快建立稳固的立足点，掌控这片石林。」

伊恩暗下决心。

石林占地面积颇广，深处应该还有不小的空间，但也需要仔细探索，清除或规避潜在威胁。

他唤醒了两只雏龙。

艾米莉亚醒来后眼神恢复了往日的骄傲，但其中隐约透出些许不安。

泽维尔则显得更加畏缩。

「今天，我们要做三件事。」

伊恩的声音平静而有力，不容置疑，

「第一，探索石林，找到更合适的长期巢穴和水源。第二，侦查石林外围，确认安全范围和潜在威胁。第三，也是最重要的—狩猎，确保食物。」

他顿了顿，看向艾米莉亚和泽维尔：

「从今天起，你们不再是只需要张嘴等吃的幼崽。想活下去，就得自己捕猎。我会教你们，但不会替你们做。跟不上，或者不愿意的，可以离开。」

艾米莉亚扬起头，红龙的血脉让她本能地抗拒被命令：

「伟大的艾米莉亚不需要……」

「需要。」

伊恩打断她，竖瞳中没有丝毫温度，

「昨天如果不是我，你现在已经是虫子的粪便。收起你那可笑的骄傲，它除了让你死得更快，毫无用处。在这里，我说了算。或者，你现在就可以证明自己比我强。」

艾米莉亚喉咙里发出低沉的咕噜声，爪子不安地刨着地面，最终别过头去，没有反驳，泽维尔更是连连点头。

三只雏龙组成的微型队伍，离开了临时岩缝。

伊恩走在最前，艾米莉亚居中，泽维尔断后。

他让艾米莉亚注意侧翼和天空，泽维尔负责留意后方动静。

虽然效果存疑，但至少让他们保持专注。

石林内部比外围更加错综复杂，巨大的黑曜石柱犬牙交错，形成无数岔路和狭窄通道。

伊恩尽量避免进入那些过于狭窄丶可能被伏击的死角，也远离了那些散发着古怪气味的区域。

他们发现了几处小的渗水点，但水量稀少。

最后，在一片相对开阔丶由几根倾斜石柱撑起的开阔处，找到了一条从高处岩缝渗流而下丶汇聚成一小潭的清澈水流。

水质不错，水量也足以支撑三只雏龙日常饮用。

「记住这个地方。」

伊恩标记了位置。

水源附近需要格外警惕，容易引来其他生物。

随后，他们开始向外围探索，试图摸清石林的边界。

石林面积不大，大致呈不规则的椭圆形，最长处约有十里，最窄处也有七八百米。

石林位于腐沼之森的西北角，植被开始变得稀疏，黑曜石裸露，形成一道天然的屏障。

伊恩仔细检查了边界区域，发现了一些生物活动的痕迹。

小型啮齿类动物的爪印丶蛇类爬行的拖痕丶以及......几处新鲜的丶属于某种中型掠食者的足迹，形似猫科动物，但更大。

「石林里还有其他猎食者。」

伊恩示意两只雏龙提高警惕，

「可能是夜行性的，白天躲在深处。我们暂时不要深入那些看起来特别幽暗的区域。」

就在他们准备返回水源附近，寻找合适地点建立新巢穴时，一阵微弱的嘶鸣和扑腾声从石林边缘一片低矮的丶长满暗紫色荆棘的灌木丛中传来。

伊恩立刻示意停下，伏低身体。透过荆棘缝隙，他看到几只体型如同鸵鸟丶羽毛灰褐色丶头顶长着肉质冠的禽类正在啄食荆棘上的浆果.

是石冠雉，一种生活在岩石区域的低级魔物，生物等级1，肉质尚可，飞行能力弱，主要依靠奔跑和伪装。

「机会。」伊恩低声道.

「艾米莉亚，你从左边绕过去，堵住它们往石林深处逃的路线。泽维尔，你在右边，制造点动静，惊扰它们，但别让它们往你那边跑。我从正面逼近。目标是那只最大的。」

他简单分配了任务。艾米莉亚眼中闪过一丝兴奋，点了点头，悄无声息地开始移动。

泽维尔则有些紧张，但还是按照伊恩的指示，笨拙地绕向右侧。

片刻后，泽维尔那边传来一声刻意的丶压低了的嘶吼。