北上第三十五日。

这一日，天阴沉沉的，铅灰色的云层压得很低，不见一丝日光。

周世安正在城外督造壁垒，忽然听见远处传来急促的马蹄声。

他抬头望去，只见一骑斥候从北边狂奔而来，马背上的人伏着身子，拼命挥鞭。

那斥候径直冲入郡城。片刻之后，城头响起了低沉的号角声。

呜！呜！呜——

两短一长。

全军戒备。

周世安心中一凛，握紧了手中的刀。

朝廷的西路大军，终于到了。

……

郡守府正堂。

赵洪丶秦广烈并排坐在上首，十几位都尉丶校尉分列两侧。

气氛凝重。

赵洪手里捏着一份军报，眉头紧锁。

「渠帅，西路大军究竟来了多少人？」堂下一名都尉问道。

赵洪抬起头，沉声道：「七万。」

堂下的众人一阵骚动。

「加上原本驻扎在汉元的守军，实际兵力怕是已经突破了九万。」

九万！

一时间，压抑的抽气声此起彼伏。

秦广烈沉声道：「领军的是谁？」

「朝廷新任命的西征大将军，吴培公。」

赵洪顿了顿，又补充道：「此人是勋贵出身，家学渊源，平定陈广胜时便立了不少战功，绝非寻常之辈。」

「三万对九万……」有人低声喃喃。

众人闻言，似是未战先怯，心生了惧意。

赵洪抬起头，目光环视一圈，忽然咧嘴一笑。

「九万怎麽了？咱们是守城的一方，有坚城，有粮草，还早有准备。纵然相差两倍，未必不能一战！」

他站起身，走到地图前，重重一拍。

「传令下去，从今日起，全军进入战备状态。」

「所有城门，只留一门出入，其馀全部封死。」

「城外的壁垒，也要加派人手，日夜巡视。」

「斥候加倍，方圆百里之内，一只苍蝇飞进来，我也要知道。」

「是！」

众将齐声应诺。

……

北上第三十六日，清晨。

周世安站在城头，望着北方的天际线。

晨雾还未散尽，远处的原野一片朦胧。

但朦胧之中，隐约可见一条黑线，正在缓缓蠕动。

随着时间推移，那条黑线越来越粗，越来越近。

旌旗！戈矛！人马！

九万大军，漫山遍野，浩浩荡荡。

周世安深吸一口气，握紧了腰间的刀柄。

大战，就要来了。

……

北上第三十六日，午后。

太阳挂在半空，秋日的阳光懒洋洋地洒在原野上，也洒在城头。

不过江临郡城里的兵卒们，却没心思享受这个，所有人都绷着一根弦。

斥候的马蹄声一阵紧过一阵，消息不断从北边传来。

「敌军先头骑兵已至四十里外，主力步卒相距不过六十里，正全速南下。」

赵洪站在城头，听着斥候的禀报，眉头拧成了疙瘩。