轻，阿福赶忙扶着他的手臂，给他拍着背顺气。

“与其在这里争吵，不如我们先进城，到县衙点齐了人手再回来找人。”王鼎提议道。

王元卿看着这群不要脸的秃驴就来气，让江叔点齐人手，收拾好行李，气冲冲地坐上步辇里往城里赶去。

不过半个时辰就看到了城门，王元卿提前下了步辇，准备步行入城。

吴江县也是江浙两地有名的富庶大县，城门口来往人口却不算多，显得有些萧条。

阿福搀扶着自家少爷下了步辇活动腿脚，等着江叔到官差处登记入城信息。不过一会，却见江叔和两名差役争执起来。

王元卿和王鼎走近看是个什么情况，就听江叔冷笑着，指着差役开骂:“什么狗屁的进城费，大爷我走南闯北从没听说过这个规矩。一群瞎了心的东西，没长眼的玩意儿，敲竹杆竟敢敲到大爷头上来了！”

几名差役被骂得瞬间面红耳赤，怒气上头。一个斜戴纱帽，衣衫不整，表情猥琐，不像正经差役倒像地痞流氓的年轻差人率先拔出佩刀，刀尖直指着江叔和他身后的仆从。

“小老头口气还挺大，管你从哪里来，既然到了我们吴江县，要想进城，就得老老实实交钱，这就是我们这的规矩！”

第4章 王知县

看登记处闹了起来，一些过往的人都凑近了瞧热闹。

王元卿询问旁边一个老丈进城费的事情，老丈看那几个差人没有注意这边，才敢悄声开口。

“我们吴江县前任县令在任时从没收过这个钱，但自从前两年王知县上任后，又将他房里小妾的娘家兄弟刘继宗给调到城门口登记往来。那刘继宗仗着他县令姐夫的势，时常联合其他差人在当值的时候为难外地商人旅客敲竹杠，威胁不给钱就不准进城。”

那老丈偷偷指了指那正叫嚣得厉害的差人，示意那就是刘继宗。

“上月那妾室给知县大人生了个大胖小子，十分得知县看重。这刘莽气焰更是嚣张，搜刮起钱财一点不手软，现在就连本地人他们都不放过了，但凡有看不过眼的要进出城门，都会被他们为难。”

王元卿对老丈拱手谢过后，暗想他这个族兄王济以前三十多了还靠族里救济读书的时候，瞧着倒是谦逊又老实，对辛苦持家的结发妻子也十分爱重。

没想到前两年一朝中了进士，当了官后居然开始讨起小老婆来，还任人唯亲，放任小妾的兄弟鱼肉百姓，大肆敛财，真是“士别三日，当刮目相看”。

刘继宗自从他姐姐给县令生了个独苗后，是人逢喜事精神爽，感觉自己腰杆都更直了。以前一事无成游手好闲的时候，谁看得起他？

但现在可不同了，看在他县令姐夫的面子上，这吴江县的人，谁遇到他不得称呼他一声刘爷？

也因此，刘继宗搞勒索的时候，更加的肆无忌惮起来。

他没注意到从步辇上下来的王元卿，只看到江叔带着一群挑着担子的仆从，以为是行商的外地人，于是狮子大开口，竟然要江叔按照一人一两的价格交入城钱。

王鼎看那刘继宗竟敢拔刀，当即拔剑出鞘。二十余个仆从在王鼎带领下也手持棍棒扁担和这几个恶差对峙起来，他们这样人家出来的仆人，是不会害怕县里的衙役的。

“向来只听说荒郊野外有剪径的强人，却从没听说过县城门口还能遇到穿着官服的强盗。”王元卿上前几步，嘲讽道。

“看来这地方实在是金贵，我们不过是来拜访亲戚的外乡人，这入城费是一分也出不起。不如就在这城门口，将贺礼放下，即刻回家算了。”

王鼎立刻附和，招呼仆从放下担子。