“大王所言，本宫虽不能亲身感受，也可共情一二。昔年战乱，各方枭雄林立，本宫随军，亦见惯胜败无常，何尝不曾是他人眼中野兔？然天生万物，物物相克。人与人之间的争斗，不过也是其中之一。强也好，弱也罢，皆需苦苦谋求生路。大王下过山，有见识，也有勇气，你我能相逢，便注定有一番共谋生路的缘分。若大王有志拉拢聚集其他部族，一同归顺，本宫承诺，必叫各族有安身立命之所，安居乐业之能。”

木图瓦深叹一口气：“我人太少，势太弱，拉拢我族中人就用了八年，何况聚集其他族民。”

“大王可有办法找到这些族民？”

“我们能在每年冬天一起到你们城中搜罗物资，自然是有自己的联络方式。”

“那便好。莱北十七族今年的过冬物资，本宫愿倾力援助。大王可趁此机会说服其余部族。若是口说不足，需要人手，本宫亦可借人。条件只有一个，便是十七支部族，一同归顺。大王明白本宫用意吗？”

木图瓦听罢，略作思忖，而后用族落语言对那些长老说话，不一会儿，他们便纷纷发言，讨论起来。我也终于有功夫稍停片刻，与赫连境对视一眼。

他会意，弯腰倾身凑到我耳畔，低语道：“哥哥做得好，尽是我意。”

“若是……”我有些犹豫，欲提一预设。

他却打断我：“哥哥尽管定主意，我会支持哥哥一切决定。”

闻言，我心中有如淌过一片巨大暖流，整个身心都踏实下来。与之对望片刻，再无忐忑。

半晌，木图瓦与族中长老商议完毕，又对我说道：“殿下有所不知，我们山民并非不曾与你们大庆的官府来往过。你们的句丽县县令，乃至莱州府府尹，我们都派人谈过。但他们不是将我们轰出，就是在冬季对我们严厉打杀。因此，仅我族长老，就无法信任他们，遑论其他部族。”

这走向在我意料中，方才想对赫连境说的，就是这个。既已得他允诺，我便无所顾虑，直接回道：“在十七族真正安定下来之前，大王只需与本宫交涉即可。”

“果真？”木图瓦露出三分惊，七分疑，“可我的人打探到，殿下只是来镇守今冬，保你莱北平安。而殿下要我做的，却并非一个冬天，甚至不是一年半载能完成的。若再加上殿下承诺的安身立命之所，安居乐业之能，恐怕三年五年也要得。”

“若单单是平患，本宫确实只需在此数月。可如今，目标不是变了吗？本宫自然要向君上另请圣旨。”

“此话……当真？”

“三年，五年，只要能安置好莱北，本宫在此守着，又有何不可？”

话至此，木图瓦终于面露感佩，将我的意思传达给族中长老。稍后，夷兰族六位长老和木图瓦本人皆起身离座，聚在一起朝我跪拜。

赫连境想走的莱北收服之路，真