滑头，这么多天都不来瞧瞧外祖父！”

国公府其余人却不敢怠慢，依着规矩见礼罢，有个五十出头、蓄着短须的圆胖男子笑着接话，“父亲是早上念一遍公主，晚上念一遍，一听小厮禀了消息，半刻都坐不住。”

这是昭宁的三舅舅裴怀仁，一旁笑着点头的华贵妇人则是三舅母顾氏，再旁边的就是三舅舅膝下的两个儿子及各自妻儿。

热热闹闹一大家子，瓦背上成排的喜鹊也叫得欢快。

昭宁一一问候罢，挽住老爷子胳膊，“既然外祖父这么想我，今儿我就住在府上了！”

肃老国公少不了笑着打趣她两句。说话间有仆妇接过贺礼，一行人进了门，三舅舅一家去张罗席面及准备接迎旁的贵客，嘉云夫妇与两位表兄说话，祖孙俩则慢步来到后园湖心亭。

肃老国公年事已高，前些年就致仕在家修养，但一双外孙前路未定，背无倚仗，朝堂的动向也不是全然不关心。

这会子清净下来，老爷子就先问起楚承稷的身体，昭宁自然都回尚好，“若不是需静养，又得每日扎针、按时喝药，他定要亲自前来给您贺寿的。”

“这不妨事。”肃老国公稍稍安心，一时想起秋狩的变故，大为遗憾，“辞玉多好的孩子，可惜了，难不成当真没救了？”

昭宁默了会，摇摇头。

肃老国公叹气：“你三舅舅志大才疏，能官至礼部尚书全是圣上看在你娘的情分抬爱，可清贵则矣，实权不大，两个表兄论才华也远不及辞玉，辞玉这一走，朝上能帮你们姐弟的人又少一个。”

“若是你二舅舅当年没出事，诺大国公府，何至

于此啊！”

说到这里，肃老国公又恨又无奈，沧桑布满褶皱的嶙峋手掌攥成拳头，无力砸在八仙桌上。

他膝下原有二子一女，奈何长子早夭，次子德才兼备最为出色，年方十九便三元及第，若当年外任途中没遭意外，如今应已位极人臣，光耀门楣，而最小的女儿，也不幸早早病逝深宫。

无可奈何，只能从旁支选了一位乖顺稳重的孩子过继，也就是昭宁的三舅舅。

昭宁明白外祖父的心痛，可她重生得太迟了，更无法回到还未出生时去改变一切，她斟了杯热茶，放进老爷子手里，起身给老爷子捶捶背捏捏肩，宽慰道：“三舅舅孝心至诚，朝堂上也是能帮承稷则尽力帮，您就少操心吧，而且孙女会有更强劲的帮手。”

“哦？”肃老国公惊讶回眸。

昭宁犹豫片刻，试着说起陆绥，想缓和缓和僵持的关系，毕竟在朝堂上和外祖父结梁子的是定远侯。

岂料一个陆字出口，肃老国公当即沉了脸色，攥着杯盏险些没气得砸出去，语气激动道：“傻令令！那一家都是心狠手辣的豺狼虎豹，算得比谁都精明，若是真心站在你和承稷这边，许多事早就出手了，又何必等到现在！陆绥那狂徒跟他爹一个德行，你怎知他不是贪图你美色？些许甜言蜜语，你岂能轻信？”

昭宁懵了下，怔在原地。

肃老国公勉强缓了缓怒火，起身拍拍她肩膀，语重心长道，“令令，你年纪尚小，不经事，须知这世上多的是披着羊皮的恶狼，他想得到什么，自然就要极力伪装，得到之后呢？你凡事定要谨而慎之啊！”

昭宁迟疑地点了点头，本还想问外祖父当年是因为什么政见才与定远侯府结下如此深仇大恨，二十几年都不曾消弭，可见外祖父气怒成这样，只好先作罢。

果然，祖孙俩不提陆家，很快就是说说笑笑的。

近来肃老国公迷上钓鱼，湖心亭就放着一副鱼具，眼看冬光明媚，这就要勾上鱼饵垂钓。

昭宁想起陈伯忠夜钓坠湖的事，不放心地叮嘱外祖父几句，又吩咐底下人记得提醒着。