野扯了扯嘴角，露出笑，显得有些随意，“不过是路过瞧见你们这儿日子不太好过，顺手撂下点用不上的零碎。毕竟嘛，看别人家的狗咬狗，总得有个看得过眼的不是？敌人的敌人，说不定还能凑一起唠两句。”

敌人的敌人？豁阿黑心下冷笑，老脸上却毫无波澜：“哦？不知我们尤丹人谁咬谁，什么时候竟成了诸位路过也能瞧得入眼的戏码了？据我这把老骨头所知，你们大胤不是一向最乐意搬个板凳坐在长城上看热闹，巴不得我们死得越多、越惨才越好么？”

“老黄历了，提它作什么。” 沈照野面不改色，语气甚至更放松了些，“那时候是那时候，现在是现在。现在嘛，有的狗疯过了头，乱吠乱咬，吵得咱们北边连觉都睡不安稳。要是有人能扔块骨头，或者抡起棒子让它们消停点，咱们自然乐意清静清静。”

豁阿黑嘴角控制不住地微微抽动了一下，对方这浑不吝的说话方式，看似粗俗，却滑不溜手，姿态摆得极高，仿佛只是来提个主意，而非雪中送炭。

他沉默了片刻，胸腔起伏了一下，再次开口：“图个清静？话说得倒是轻巧。你们想怎么清静？又想我们怎么去让那两条疯狗消停？拿什么去消停？”

他向前稳稳地踏出一小步，虽然只是一小步，却仿佛一座山移了过来，无形的压力瞬间弥漫开来，笼罩住沈照野三人：“还有，你们前前后后送来的盐、药、针线，我们收了。这份情，我豁阿黑记下了。说吧，天下没有白掉的馅饼，你们想要什么？想要我们拿什么来还？”

他终于不再绕圈子，将自己最深的疑虑，如同投石问路般，重重地抛了出来，目光如锥，死死钉在沈照野脸上。

感受到对方骤然迫近的气势，沈照野知道，关键来了。他同样不动声色地向前踏出一小步，靴底踩在雪地上，发出清晰的嘎吱声，毫不退缩地迎上豁阿黑那足以让普通人心惊胆战的目光。

“怎么让它们消停，那是你们尤丹人自己家里的事，刀子往哪儿捅，是你们的手艺。” 沈照野道，“我们嘛，顶多是在你们缺柴火的时候，递两根棍子。比如，一些你们眼下特别需要，又刚好我们这儿有的小玩意儿。” 他刻意停顿了一下，“至于回报？简单。要是你们真有那本事把那两条疯狗拾掇服帖了，那往后，在这片草原上，我们希望能有个说话算数、懂得互不打扰这四个字怎么写的邻居。而不是两条永远喂不熟、记打不记吃、随时会反口咬人的癞皮狗。”

一个懂得互不打扰的邻居？豁阿黑在心中飞快地掂量着这句话。对方的条件听起来很空泛，没有直接索要土地牛羊女人，似乎更着眼于边境的安定？但这空泛背后，是否藏着更深的算计？想要一个傀儡？一个听话的看门狗？

“话说得是漂亮。” 豁阿黑从鼻腔里哼出一股白气，“可我们凭什么信你们？凭什么相信你们不会等我们和敦格、库勒拼得血流成河、筋疲力尽之后，再反过来把刀架在我们脖子上，把我们也当肥羊给宰了？你们汉人背信弃义、过河拆桥的勾当，史书上写得还少吗？”

话毕的同时，他借着侧头冷哼的瞬间，用眼神示意身后的诺敏，谈判已到关键处，警惕对方翻脸，同时注意听四周动静，判断对方埋伏的人手是否有异动。

沈照野听到这几乎是指着鼻子骂娘的质疑，非但没有发怒，反而低低地笑了一声：“信不信，由你。路就摆在这儿，就这一条。你们可以继续缩在这个兔子不拉屎的鬼地方，等着冻成冰坨子，饿成干尸，或者被敦格、库勒搜出来，像踩蚂蚁一样碾得稀巴烂。也可以选择豁出去，赌一把，赌我们比那两条疯狗稍微讲点道理，赌一个能活下去、甚至把丢掉的东西再抢回来的机会。”

他摊开双手，做了一个无可奈何又随你怎么样的手势：“选哪条道，是你们的事。我们嘛，大不了拍拍屁股走人，回去继续睡我们的觉。反正，急着找活路的，又不是我们。”

话音落下，谷口再次陷入一种令人窒息的死寂，连风都仿佛暂时屏住了声响。

双方的目光在昏暗中死死碰撞，进行着激烈无比的交锋。彼此都能清晰地感觉到，对方在附近的黑暗里必然埋伏了足够掀桌子的人手，空气中弥漫着一触即发的、浓烈的危险气息。

豁阿黑死死盯着沈照野，试图从那副玩世不恭、油盐不进的表情面具下，剖析出哪怕一丝一毫的真实意图和底线。