雨般急促的马蹄声踏得粉碎。

沈照野一马当先，身后王知节、照海及三十名北安军精锐紧随，毫无停滞地冲过官衙前空旷的广场，直抵那两扇紧闭的朱红大门前。战马嘶鸣，铁甲铿锵，尘土飞扬，将内阁庭前的宁静与威严冲击得七零八落。

门前值守的几名绿袍小吏和带刀侍卫被这突如其来的阵势骇得连连后退，一个为首的管事模样的中年官员硬着头皮上前，张开双臂试图阻拦，声音发颤：“此乃内阁重地，何人胆敢……”

他话未说完，沈照野甚至未曾下马，只是手腕一翻，腰间佩刀已然出鞘半尺。刀光如雪，不是劈砍，而是轻飘向前一递，刀尖便搭在了那官员的左肩官服补子上，冰凉的冷意瞬间穿透衣料。

那官员僵在原地，脸色煞白，一动不敢动。

沈照野手腕微抬，刀锋贴着对方的肩膀向上滑动，擦过脖颈旁冰凉的皮肤，最后刀面不轻不重地拍在那官员的侧脸上，略一用力，将他整个人拨得踉跄着向旁边歪倒，让开了通路。

自始至终，沈照野甚至没正眼看他一下。

“走。”他收回刀，归鞘。

朱红的大门敞着，能看见里面幽深的甬道和远处铺着光洁金砖的堂前空地。平日里，连品级低些的官员走到这里，都要整冠肃容，放轻脚步。

沈照野没停，也没看那门楣上高悬的、被视为帝国文脉中枢的匾额。

他胯下的战马像是懂得主人的心意，前蹄在最后一级台阶上略一停顿，随即昂首，喷着粗重的鼻息，毫不犹豫地踏上了内阁官衙那平整如镜、光可鉴人的金砖地面。

“哒。”

马蹄铁与坚硬光滑的金砖接触，发出一声清晰到有些刺耳的脆响。

沈照野端坐马背，玄色铁甲上还沾着一路的尘土和未干的寒露，额发被风吹得有些乱，落下的搭在冷硬的眉骨边。他脸上没什么兴味，目光平视前方，看着不远处堂内那几个闻声惊起、满脸骇然的文官，如同看着路边的几块石头。

他就这样骑着马，不疾不徐，朝着内阁正堂深处走去。

“哒、哒、哒。”

马蹄声在空旷高阔的堂内回荡，一声接一声，不紧不慢，踏过这片意味着文官权威与秩序的阶面，悍然闯入了这片从未被刀兵与铁蹄玷污过的清贵之地。

王知节跟在他侧后方一步，同样没有下马，照海紧随其后。

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再后面，三十名北安军骑兵鱼贯而入。铁甲摩擦，刀鞘轻撞，沉闷的脚步声混着马蹄声，填满了这原本只该有低语和纸张翻动声的方寸之地。