隐隐的不安。周廷强撑着官威，下巴抬得高高的，但眼神却不由自主地躲闪着那些剐人似的视线。

沈照野直接将人带到堡内一片相对独立、便于看守的营房区，对周廷道：“周大人，条件简陋，将就住。热水吃食稍后送到。天色已晚，诸位早些歇息，明日再说正事。”

周廷看着周围简陋的土坯房和不远处虎视眈眈的士兵，脸色难看，但也知道形势比人强，只得僵硬地点点头。

沈照野又对照海吩咐：“照海，带一队人，守在营区外围，确保诸位大人休息好，也免得有什么野物惊扰。”

“是！”照海领命，立刻点了一队精悍士兵，将使团驻地围了起来，说是保护，实为监视软禁。

安排妥当，沈照野这才大步走向中军帅帐。

帐内，沈望旌正与几名将领议事，见沈照野进来，都停了下来。

“人接来了？”沈望旌问。

“嗯，圈在东边营房了，照海看着。”沈照野自己找了把椅子坐下，揉了揉眉心，“老爹，这伙人来者不善。”

杨凡冷哼：“这个时候来，能安什么好心？无非是看咱们还没被拖垮，再来加一把柴。”

乔忠华也道：“大帅，朝廷接连下旨申饬，补给更是有一搭没一搭，如今又派使团亲至，恐怕，是要摊牌了。”

朔风军前来接应的将领赵明英也怒道：“摊牌就摊牌！老子们在前头卖命，他们在后头捅刀子！这口气老子咽不下去！沈帅，您说句话，咱们朔风军跟北安军同进退！”

沈望旌抬手，制止了众人的激愤：“战事方面，兀术新败，尤丹内部敦格和库勒意见不合，大战稍息。但我们伤亡亦重，粮草军械缺口巨大，需要时间休整补充。”

“但这份平静，随时可能被打破，使团的到来，就是一个变数。但无论永墉打什么主意，我们仍有要务要做。其一，抓紧时间恢复战力，整训士卒，修缮工事；其二，严格控制与使团的接触，不给他们任何借题发挥的借口。”他看向沈照野，“随棹，使团那边你盯紧了。他们若只是耍耍威风，受着便是。但若有任何异动，你知道该怎么做。这个节骨眼，北疆不能乱，更不能给任何人递刀子。”

沈照野郑重点头：“我明白。”

又议了一阵具体的防务和补给筹措，众人各自散去。帐内只剩下沈望旌和沈照野父子二人。

沈望旌走到地图前，背对着沈照野，忽然问：“阿昶在那边如何了？”

沈照野走近：“信里说了些进展。澹州水比想的深，官商勾结走私是小事，背后可能牵扯到永墉，甚至海上还有据点。阿昶在联系陆轲，想动那个岛。”

沈望旌沉默良久，叹道：“难为他了，那边亦是险地。”他转过身，看着儿子手腕上那抹鲜艳的彩色，目光柔和一瞬，又恢复严肃，“你自己也当心。使团之事，不会这么简单。他们敢这个时候来，必有所恃。你盯紧些，任何风吹草动，立刻报我。”

“是。”

第二日一早，使团便迫不及待地摆开了架势。周廷等人换上了最正式的官服，捧着一个明黄绸缎包裹的匣子，在昨日那片空地上，要求北安军众将接旨。

沈照野陪着沈望旌站在最前方，其他将领按品级立于身后。士兵们在不远处肃立，目光沉沉地看着这边。