李纲脚步一顿。

「那些死在运粮路上的百姓呢？那些战死在沙场上的士卒呢？」

「他们难道就该死么？边民苦一这些人就不苦么？」

厅中安静下来。

所有人都看着李纲的背影。

李纲没有回头。

沉默了片刻，他轻轻说了一声。

「历朝历代，什么时候，百姓不苦呢？」

他的声音很平，像是在说一件再寻常不过的事。

「现在苦，是为了将来能不受苦。」

「你或许会问一那为什么偏偏是他们？为了救边民而牺牲他们，公平么？」

他终于转过身来，看着陈抃，神色平静得近乎冷淡。

「我方才已经答过了一这是为了将来。」

「你陈抃若真心疼百姓，或可亲赴西北，替那些民夫承担劳役。」

「那我李纲定为你树碑立传，让天下人都知晓，你陈抃是真正心系百姓之人。」

「若做不到，便不要在这高谈阔论，装作一副忧国忧民的姿态。」

「令人不齿。」

说完，他再不停留，提起脚步便往外走去。

他身旁的青年默不作声地跟了上去，两人穿过人群，转瞬便没入了外间的人声鼎沸之中。

厅中沉寂了好一会儿，才渐渐有嗡嗡的议论声响起。

「这李纲——说话也太直了——」

「话是直了些，可道理没错啊。西夏不除，西北永无宁日。」

「陈兄也是一片好心，何至于此——」

「好心？你没听李纲说么，博名而已。」

「嘘一小声些。」

陈抃站在桌旁，脸色青白交替，胸口起伏了好一阵。

他咬着牙，猛一甩袖子，转身便往楼上走去，脚步踏得木梯咚咚作响。

围观众人面面相觑，渐渐散了开去，各自归座。

只是方才那股激烈争辩的余波，仍未平息，像投入湖中的石子，在每一张桌上激起或高或低的私语。

赵似站在原地，目送着李纲离去的方向，嘴角不自觉地微微翘了起来。

有意思。

当真有意思。

他本以为今日出来，不过是看看这些应试士子的成色。

没想到，竟能撞见这样一个人。

说话直白，不留情面，句句见血一却是个明白人。

这大宋，也并不全是只求苟安之辈。

他压低声音，对身侧的梁从政道：「方才那个人，去查一下。」

梁从政立刻往前凑了半步，低声道：「禀十——十三哥。方才老奴已问过皇城司的人了。」

赵似微微侧目。

梁从政办事，倒是越来越利索了。

「说。」

「此人姓李名纲，乃太学生员。其父李夔，字斯和，刚从苏州调回汴京，现任大宗正丞。」

梁从政顿了顿，又道。

「方才跟在他身旁那人，是他的堂兄李统，也是今科应试的士子。」

赵似闻言，轻轻「哦」了一声。

他想起来了。

自己继位之初，政事堂为保证他这个新君对宗室的掌控，照例要重新举荐一批管理宗室的官员。

大宗正丞便在此列。

当时政务繁杂，这位置又不算什么要职，政事堂呈上名单，他扫了一眼便准了。

没想到，阴差阳错，竟把李夔调了回来。

若李夔不回汴京，李纲怕是还留在苏州。

那今日这场辩论，他便听不到了。

看来，这个李纲跟他记忆中的那个李纲，确是同一个人。

他点了点头，目光又往李纲消失的方向看了一眼，沉吟了片刻。

「多留意一下这个李纲。」

他缓缓开口，「日后再有什么动静，可报与我知。」

梁从政躬身道：「喏。」

赵似收回目光，整了整衣袖，道：「走吧，去别处逛逛。」

「是。」

两人转身，穿过还在议论纷纷的厅堂，迈出了状元楼的门槛。

外间四月的日头正暖，街面上车马喧嚣一如来时。

赵以深深吸了口气，将满楼的墨香茶香和那些激昂的争辩声，一并留在了身后。

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