粗陶灯盏又点上了，一灯依旧如豆。

祝英台的女儿身已不再是秘密，又已与梁山伯互许了终身，这般情形之下，两人同住一间学舍，氛围自然与往日不同。

祝英台比以往要放松，不再时时警惕，却也比以往多了几分羞涩，偶尔眼波流转之间，生出几分女儿家的娇憨之态。

银心照旧从食堂打了两盆热水，分别供祝英台与梁山伯拭身。

二人各自拭洗完毕，照旧面对面坐在各自的木榻之上，炭火盆照旧搁在两张木榻之间。

祝英台道：「梁兄，孟先生今日在松栅所讲的最后一课，你教与我罢。」

梁山伯点了点头，遂将今日孟先生所授，细细与她说了一遍。

那幅天下舆图，永嘉之乱与高祖南迁，如今北方之局势与前秦苻坚咄咄逼人，江左门阀盘根错节明争暗斗，还有先生最后那一问「是哪里人」。

一如这两年多以来，孟先生教他什么，他就教她什么，一丝不苟。

她亦一如往日，听得认真，间或插问一二句。

讲罢之后，二人又说了半晌闲话。

说这两年多的点点滴滴，说那些忘不了的日子，说那些藏在琐碎日常里的欢喜与感动，说将来之事，说那桩不敢十分指望却又满心期盼的婚事，甚至说到若真能成婚，将来该当如何如何。

夜渐渐深了，祝英台照旧起身轻轻吹灭了小几上的油灯。

幽暗之中，二人照旧各自转身解衣，然后各自躺进自己的被窝。

梁山伯侧过头，借着炭火盆残留的微光，望着对面榻上那模糊的轮廓，轻声道：「晚安，英台。」

祝英台在幽暗中眨了眨眼，问道：「梁兄，这晚安」二字，是安寝的意思么？」

梁山伯在幽暗中微微一笑，柔声解释道：「是，也不全是。你想，晚」字乃是日暮，是一日之终了；安」字乃是屋下有女，是心之所安。这两个字合在一处，便是说：

这一日终是结束了，而你安好地在这里，我便觉得天地已静，心内安宁。」

祝英台心内涌起一股暖流，格外温柔地回了一句：「晚安，梁兄。」

翌日，天公作美，是个晴朗的冬日。

梁山伯与祝英台一早就起身忙碌了。

行李着实不少，衣物丶书卷丶笔墨纸砚丶弓箭，凡此种种皆需带上。

还有不少钱财，其中包括了梁山伯为大婚一事备下的二万钱，大半已换成了轻便易携

的丝绢，捆扎得结结实实。

梁山伯丶祝英台与银心三人携着行李，出了学舍，来至学馆大门外。

大门前停着一辆牛车，乃是孟文朗平日所用。此番孟先生特意命自己的车夫驾了牛车来，送梁山伯与祝英台前往钱唐江渡口，也算是他这位师长给即将远行的弟子，最后一份心意。

祝英台与银心坐进了车厢之中，梁山伯则在外与车夫并肩而坐。

车夫轻喝一声，手中竹竿在牛身点了一点，牛便迈开四蹄，牛车缓缓驶离了学馆大门。

祝英台掀开窗帷，望着窗外渐渐后退的学馆，想起了昨夜与梁兄对坐在炭火盆旁时的一幕对话。

她轻声问道：「梁兄，咱们此番离开学馆，日后还会回来么？」

梁兄轻声应道：「会的，总有一日，咱们会回来探望孟先生，探望故地。或许是一载之后，或许是数载之后，但一定会回来。」

牛车辘辘行去，经城东草桥门外时，祝英台再次掀开窗帷，遥遥望着那座茅草覆顶的草桥亭与那座亭外的草桥，心中感慨万千，如潮翻涌。

坐在车夫身旁的梁山伯，亦望着那座草桥亭与那座草桥，目光深沉，若有所思。

当初两人在草桥亭中相遇，在草桥之上义结金兰，彼时乃是宁康二年春，梁山伯还是个初入江湖的少年，祝英台则装扮成少年郎君「祝九龄」。

如今已是太元元年的仲冬，再过不足两月，梁山伯便要满十八岁，祝英台也要十七岁了。

两年多的光阴，说长不算长，说短又不算短。

长到足以让一个寒门少年，从一文不名成长为文武兼资丶得陈郡谢氏青眼相看的俊杰之才。

长到足以让一个望族女郎，从战战兢兢女扮男装的少女，成长为敢于换上女装向心上人直言真相丶托付终身的刚烈女子。

短到那一日草桥上洒落的阳光，仿佛还暖洋洋地披在两人身上。

短到那一声「贤弟」与那一声「梁兄」，仿佛还萦绕在耳畔，不曾消散。

牛车没有停。草桥亭与草桥在视野中渐渐后退，越来越小，终于被道旁的树木遮住了。

车轮依旧辘辘地响着，朝着钱唐江的方向，稳稳驶去。

此番自钱唐往始宁，因梁山伯身边跟着祝英台与银心，又携带了不少行李物件，他便择了走水路。

行程自万松学馆起，先至钱唐的柳浦渡，由此渡江至南岸的西陵渡，再雇船沿浙东运河一路东行，直达始宁。

柳浦渡与西陵渡皆是官渡，往来舟楫如梭，比梁山伯昔日独行时走过的那个荒凉野渡，不知要繁忙热闹多少。

牛车行至柳浦渡。

岸边泊着大大小小多条渡船，有篷的小舟，也有高篷的大船。

渡口之上人来人往，熙熙攘攘，有挑着担子的货郎，有牵着高头大马的旅人，有携家带口丶大包小包的寻常百姓，更有吆喝揽客的船家，喧哗之声此起彼伏，一派人间烟火气象。

梁山伯丶祝英台与银心三人下了牛车，将行李一一搬下，梁山伯对车夫拱手作揖，谢过一路辛劳。那车夫憨厚一笑，便调转牛车，循来路回去了。

三人在渡口择了一只渡船，将行李搬上船头。船家解了缆绳，渡船悠悠然离了岸，不多时就抵达了南岸的西陵渡。

西陵渡既是钱唐江的重要渡口码头，又是浙东运河的起点所在，人流比北岸柳浦渡更为混杂，岸上茶寮酒肆丶货栈仓库林立，喧嚣之声不绝于耳。且此处设有官家关卡，有关吏驻守，盘查往来行人货物。

梁山伯一行人走到关卡之处。

一个中年关吏打量了他们一番，见是两个俊秀的年轻郎君，身后跟着一个书僮，目光又落在了三人随身行李上，透着几分审视之意。

梁山伯忙将一张上虞祝家的名刺，双手递了上去，朗声道：「我名梁山伯，万松学馆卒业，乃孟文朗先生之入室弟子。这位是上虞祝家的郎君，与我同窗，亦于今番卒业。我二人前往始宁谢氏庄园拜访，有劳验看。」

中年关吏接过名刺，低头仔细看了看，又抬头打量了一番祝英台与梁山伯，见二人神态从容坦荡，祝英台衣着略显华贵，梁山伯衣着虽不如何华贵，却有一股端正之气。

他将名刺还与梁山伯，也不再盘查行李，只是挥了挥手：「过去罢，无须验了。」

上虞祝家的名刺，始宁谢氏庄园的招牌，加上孟文朗与万松学馆的名声，起了不小的作用。

西陵渡的关吏，权柄素来不小，负责核验往来行人的符传或过所，稽查逃犯与禁物，兼且徵收商税，常有藉机刁难丶索取贿赂之事，往来商旅苦不堪言。

三人能这般轻易过关，实是沾了门第与师门之光。

过了关卡后，三人包下一只不大不小的客船，讲妥了价钱便上了船，行李安置在船舱之中。

客船沿着浙东运河，一路东行而去。

这日正午时分，冬日暖阳高照，运河水面波光粼粼。

祝英台忽然望见河面上有一对水鸟，并排游着。

她伸手遥遥一指，语带惊喜：「梁兄，你看！」

梁山伯放眼望去，见两只水鸟悠悠然浮游于清波之间。

一只有着斑斓彩羽，翠绿丶绛紫丶雪白交相辉映，是雄鸳鸯；另一只羽毛素淡，通体灰褐，是雌鸳鸯。

它们紧紧挨在一起，游动之时，雄鸳鸯偶尔低头啄一下水面，雌鸳鸯便跟着低头，动作几乎一模一样，默契天然，如影随形。

鸳鸯乃是会稽冬季的常客，作为冬候鸟，它们每年秋季自朔北飞来，在会稽的湖泽河塘间越冬，至来年春暖，方振翅北归。

祝英台望着那对鸳鸯，眸中浮起一抹温柔之色，轻声道：「那对鸳鸯，形影相随。梁

.

兄，你说它们是何关系？」

梁山伯笑着反问道：「你以为呢？」

祝英台咬了咬唇，有一丝羞赧，却坦然答道：「我以为，它们是夫妻，便如人世之间，举案齐眉丶白头偕老的夫妻一般。」

梁山伯点了点头：「嗯，确如夫妻一般。」

他顿了顿，又轻声补了一句：「也如你我一般。」

祝英台嘴角倏地弯了起来，这一笑如春水初生，如桃李初绽，眉眼之间尽是藏不住的欢喜与甜蜜。

客船行过山阴时，祝英台心中动了动，问梁山伯：「梁兄，可要上岸去见见你阿母？」

梁山伯摇了摇头：「不必急于此时，若你我此行顺遂无虞，届时我自会亲来迎接阿母，请她参与你我的婚事。若是此行不顺，徒然惹她平白担忧一场，反倒不好。」

祝英台点了点头，觉得梁兄思虑周全，不再多言。

客船继续东行，橹声乃，水波不兴。

最终，客船沿着运河转入曹娥江，然后行至一座青石垒砌的私家码头。

码头上立着一方石碑，碑上刻着两个苍劲古朴的大字：谢氏。

谢氏庄园，到了！