「让他抽空，这几日务必来官邸一趟见我。」王永江目光深邃，「军中内鬼，日本间谍渗透，还有工地物料舞弊贪腐，桩桩件件牵连太深，传话道不明。

如今粮草款项刚刚落地，防务重建迫在眉睫，背后藏着的暗流更是凶险。有些布局，我必须当面跟他细说，也好好敲定后续的清查与整军之法。」

姜映蓉瞬间领会其中深意，确实无法隔空商议。

她重重点头：「您放心，等下我换件衣裳，就再跑一趟旅部。」

王永江微微颔首，靠回榻上，疲惫又锐利的目光望向窗外：「锦州这盘棋，早已是内外勾结的死局雏形。他一个年轻人硬扛太难，我这把老骨头，还能帮他撑一把……铺一条路。」

说到这里，王永江目光落在姜映蓉身上，语气放缓，带着长辈独有的规劝与担忧：「映蓉啊，你也别怪叔多嘴说你。你一个姑娘家，这般日日扎在军营，围着靖川的军务转，来往频繁，外人口舌繁杂，终究对你名声不好。」

姜映蓉听了，一脸大大方方：「叔，我明白您的顾虑。但我不是为了顾靖川个人，我是为了锦州，为了东北。

来锦州之前，我兄长便特意叮嘱过我。如今日军步步紧逼，东北内部派系腐朽，弊病丛生，锦州是关外第一道关口，万万容不得半分差错。

靖川和他都是士官学校毕业，回来就是一心报效东北，我帮他就是帮东北……我这一心坦荡，自然无惧人言！」

王永江看着她的模样不由语塞，不由将目光又转向女儿，看她望着姜映蓉面露崇拜和赞同，苦笑着摇头：「罢了罢了。我是真看不懂，也不知这顾靖川到底有什么好的，你们一个两个，全都心甘情愿向着他，帮着他。」

姜映蓉从容道：「乱世之中，贪财贪权，苟且偷安的人遍地都是，可敢对着老派人物刮骨疗毒，敢扛乱世大局……敢为百姓守土的人，寥寥无几。就单论这一条，靖川就值得！」

王永江缓缓点头：「你心性通透，叔不多劝你。只是军营凶险，暗处藏满刀箭，那些日本人还在暗处蛰伏，军中蛀虫未清，你往来其间务必万分小心，护住自身安危。」

「我晓得分寸。」姜映蓉起身离去，「叔，您先歇着，我去去就回来。」

…………

暮色渐沉，锦州旅部书房内烛火摇曳，案上摊着刚刚校对完毕的军情报告。

顾城正垂眸翻看卷宗，门外传来一阵急促的脚步声，张廷枢一身风尘仆仆，刚从奉天策马赶回，连尘土都来不及拍，径直推门而入。