1867年，伦敦，莱姆豪斯，泰晤士河畔。

本书由??????????.??????全网首发

理察恍惚地睁开双眼。浑浊的阳光如同穿透脏玻璃，照在他脸上，连脚下泥泞的地面也显得不那么真实。

他身着一套利落的黑色燕尾服，内衬的紧身马甲勒得他呼吸不畅。

睡个午觉的功夫，这是给我干哪来了？

「根据老布莱恩先生的遗嘱，他在伦敦的这所兵工厂及名下所有地产，现由其独子，理察·布莱恩继承。」

掌声在理察耳畔响起。身旁西装革履的英国人将一叠文件与地契递到他手中。

几个小时前，理察还是为欧洲史论文发愁的苦学生；此刻，他却成了一家兵工厂的继承人。

紧接着，满脸油污的工人们围了上来。领头的是一位穿粗呢夹克的爱尔兰人：「少爷，我是肖恩。」

看着那张堆满殷勤的笑脸，记忆逐渐清晰：肖恩是这家兵工厂的工头，也是位经验丰富的工匠，他的手艺曾挽救过濒临破产的工厂。

「我……我是理察。」理察礼貌地点了点头。喜欢与否，这显然已是他的名字。

「理察少爷，」肖恩带着最真诚的笑容，「您一直在海外求学，想必还不了解家里的生意吧！请容我为您介绍。」

兵工厂的烟囱里喷出的烟，把天空染成了灰色，甚至没过了教堂的尖顶。

在锻铁的叮当声与车间弥漫的枪油味中，肖恩操着爱尔兰口音，一路念叨着生产线丶订单丶员工，理察只听进去一句：再没新单，下月就得裁员。

理察掐了掐眉心。1867年，正值大英帝国如日中天。这家工厂以生产坚固耐用的枪枝闻名，虽然周遭同行林立，自家也算曾经的佼佼者。

就在他盘算着该如何经营生意时，厂外响起一连串的马蹄声，紧接着是军靴踏地的闷响。

「这里是布莱恩家的兵工厂吗？」

大门被推开，一名身着猩红制服的高大军人阔步走入。他鼻下胡须修剪得像是流水线上的刷子，一冠两星的肩章标识着他的军衔：上校。

理察迎上前去：「正是。您哪位？」

肖恩见自家少爷不认识来者，连忙上前介绍：「少爷，埃德加伯爵，女王陛下的步兵团上校。」