「你就是布莱恩先生。」他的声音有些许沙哑，连续几个小时演讲他的嗓子一定快冒烟了。

但即使是这样，他咬字依旧十分清晰：「亨利议员在信里说，你比伦敦所有的商人都有远见。」

理察微微欠了一下身：「您过奖了，先生。」

格莱斯顿是商人出身，虽然做过两任财政大臣，但他不是贵族，因此二人的姿态是相当平等而和谐的，如合伙人或朋友之间的交往。

他转过身，对站在门口的侍者说：「麻烦你，一杯蜂蜜水，温的。」

侍者点了点头，无声地退了出去。

格莱斯顿在理察对面的沙发上坐下来：「不必过谦，布莱恩先生，你的名字和事迹已经飘到了威尔斯，不单单是因为你的MKII步枪赢下了陆军的竞标，或是你的体系被伍利奇皇家兵工厂采纳，但当然，这两件事本身已经足够让人记住你。」

侍者端着托盘走进来，上面放着一只白色的瓷杯，杯里冒着细微的白烟。

格莱斯顿接过来，吹了吹，端起来，咕咚咕咚地喝完了，像是在沙漠里走了太久的旅人终于找到了水。

他放下杯子，用手背擦去嘴唇上的水渍。

「你对于爱尔兰工人的态度和事迹，我在报纸上读过了，令人印象深刻。」

「我本可以做得更好的。」理察点了点头，「工人需要的不是善人的施舍，是一份可以养家的体面薪水和安心养伤的权利。这是生而为人最基本的尊严。」

「没错，尊严。」格莱斯顿用手点了一下桌面，「这也是我主张废除爱尔兰国教会的原因，从信仰天主教的爱尔兰人的口粮钱剜去一块，去供养一个他根本不信仰的教会，这是不公且耻辱性的」

「是的，」理察赞同道，「这确实是当下必须要解决的问题，否则爱尔兰人永远无法对联合王国产生归属感。」

这时，侍者又端了一杯蜂蜜水进来，这一次杯子里多了一片薄薄的柠檬，换走了那杯已经空了的白杯。

格莱斯顿端起来，这次他喝得慢了些。

「但今天请你来，」他说，「不是来讨论这个的。」

理察直起了身子，他知道前面那些关于爱尔兰教会的对话，是格莱斯顿在确认他是不是那个亨利议员所描述的人，他是不是在思想上与自己站在同一条战线上的。

至于教会丶土地改革，格莱斯顿自己就能解决。