「砰！」

学徒猝不及防，整个人惨叫着向后倒飞出去，重重撞在坚硬的青石墙壁上，又软软滑落在地，嘴角溢血，蜷缩着身体，痛得浑身发抖。

「我在观察为何失败！谁给你的狗胆，自作主张上来清理？」陈止戈的声音冰冷刺骨，带着毫不掩饰的暴戾与烦躁。

他根本不管，就在几天前，同样是因为这学徒清理药渣慢了一步，被他用藤条抽得遍体鳞伤。

那学徒强忍着剧痛和恐惧，连滚带爬地跪好，以头触地，声音发颤：「弟子……弟子知错！请师傅恕罪！请师傅恕罪！」

陈止戈充耳不闻，他阴沉的目光再次扫过炉中药渣，鼻翼翕动，似乎在分辨其中微妙的成分变化。

但最终只是烦躁地一挥袖袍，转身大步走出了丹房，径直朝着家主陈敬所在的书房走去。

书房内，陈敬正在翻阅近日各店送来的文书，眉头紧锁。

见陈止戈未经通报便直接闯入，他先是一怔，随即挥手屏退了左右侍从，脸上堆起笑容，亲自起身相迎：

「止戈来了？快请坐。可是炼制又缺了什么药材？你让下人过来说一声便是，何须亲自跑一趟。」

陈止戈也不客气，在主位下首坐下，端起下人刚奉上的热茶，抿了一口，才抬眼看向陈敬，声音听不出情绪：

「听说，前些日子搬进府里的那个叫陈越的，炼出固元丹了？」

陈敬点了点头，语气带着一丝欣慰：

「不错。虽然成色尚欠火候，但确已成功炼制。此子丹道天赋确实不俗，进境颇快，最近听闻还在精进，是个不错的苗子。假以时日，或可成为我陈家又一得力臂助。」

「苗子？臂助？」

陈止戈手指在光滑的红木桌面上轻轻敲击着，发出「笃笃」的声响，不置可否。

他话锋一转，语气平淡：「最近几日，我炼制养神丹阳丹连续失败。就连雪参玉髓膏的炼制，也颇不顺利，难以保证成丹率与品质。」

陈敬闻言，先是一怔，随即脸色微微一变，似乎想到了什么，眼神变得锐利起来：

「止戈，你莫非是想打那陈越的主意？这万万不可！