夜。

青岙井的盐场外围，除了几盏在寒风中摇曳的昏暗灯笼，再无一丝光亮。

巨大的铁索绞车在夜色中静止着，宛如一头沉睡的钢铁巨兽。

表面上看，这座日进斗金的盐井与往常的冬夜并无二致，安静丶祥和，仿佛对即将到来的风暴一无所知。

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然而，在那些隐蔽的暗影处，杀机早已如满弦的弓，蓄势待发。

「嘎吱——」

老黄头踩着满地的枯枝，弓着腰，像一只老鼠般穿梭在第一道壕沟后方的防御阵地里。

他那双粗糙得如同树皮般的手，在一架粗制滥造的重型床弩上仔细地摸索着机括，确认每一处连接都牢固无误。

「老丈，这玩意儿真能射穿折冲府的步兵阵？」一名年轻的护盐军刀手紧紧握着刀柄，声音有些发颤。

他是前几天刚被裴照招进来的散汉，虽然见过血，但一想到今晚要面对的是五百名大唐正规野战军，握刀的手心还是忍不住直冒冷汗。

老黄头直起身，用沾满机油的袖子擦了擦额头，咧嘴一笑，露出一口黄牙。

「小子，你当老汉我当年在安西军的器械营是吃乾饭的？」老黄头拍了拍那粗大的弩臂，「虽然没有上好的柘木，用的都是些杂木拼凑，但射出这小臂粗的精钢弩枪，百步之内，别说是人，就算是一头水牛，也能给它钉死在地上！」

「都闭嘴。噤声。」

黑暗中，传来裴照低沉而冷酷的训斥。

裴照没有穿他那件标志性的皮甲，而是和所有人一样，换上了便于在夜间近身肉搏的黑色短打。

他手里提着那柄刚刚磨过丶泛着幽冷寒光的横刀，犹如一只潜伏在草丛中的豹子，死死地盯着正前方通往姚州城的必经之路。

三百名护盐军死士，被裴照分成了三道防线。

第一道，是一百名手持军用连弩的弩手，依托着深壕和拒马，负责在敌军冲锋时进行覆盖式的火力压制。

第二道，是五十名长矛手，他们的任务是在敌人填平壕沟丶突破拒马后，用长矛阵顶住敌人的第一波肉搏冲击。