狮子港，原总督府临时改建的病房内。

空气中弥漫着浓烈的烧酒味和草药味。

郎中刚刚端着一盆浑浊的血水退了出去。

顾剑白躺在病床上，脸色苍白，左肩缠着厚厚的白纱布，呼吸有些粗重。

那支淬毒的吹箭虽然被及时剜去腐肉，但馀毒未清，让这位铁打的汉子此刻虚弱得连抬手的力气都没有。

病床前，跪着一个同样魁梧的汉子。

定远舰现任舰长，也就是顾剑白为其挡箭的大副，张猛。

张猛额头上磕出了血印，双眼通红，拳头死死抵在地面上。

「提督……是我该死！是我没看清那个躲在树上的野人！您那一挡，本该射中的是我的脖子！」

顾剑白费力地睁开眼，看了张猛一眼。

「起来。」

顾剑白的声音很虚，但依然带着威严。

「定远舰的指挥官跪在地上哭，像什麽样子。」

「可是……」

「没有可是。」苏长青从门外走了进来。

他换了一身便于行动的束袖紧身衣，脚蹬鹿皮长靴，手里握着一根黑色的短马鞭。

苏长青走到张猛身后，用马鞭轻轻敲了敲他的肩膀。

「张猛，哭没用。眼泪流得再多，也洗不掉顾提督身上的毒。」

「想赎罪吗？」

张猛猛地抬头，眼中杀意暴涨。

「王爷！给我五百人！我去把那片林子烧了！把那帮野人杀光！」

「杀光？」

苏长青冷漠地看着他。

「杀光了，谁去给我割胶？谁去给我搬运货物？难道让你手下的水手去干那种苦力活？」

张猛一愣，有些没反应过来。

苏长青走到窗前，看着外面已经集结完毕的队伍。

一千名海军陆战队士兵，身背燧发枪，腰悬短刀，四门轻型佛郎机炮已经被拆解放在了马背上。

苏长青转过身，目光扫过顾剑白和张猛。

苏长青将马鞭扔给张猛。

「带路。」

……

午后的雨林，闷热得令人窒息。

一千人的队伍在丛林中穿行。

士兵们神情肃穆，没有人说话，只有军靴踩在腐叶上的沙沙声，和偶尔响起的金属碰撞声。

张猛走在最前面，手里提着一把沉重的斩马刀，充当开路先锋。

他每一次挥刀砍断挡路的藤蔓，都用了十足的力气，仿佛砍的不是树枝，而是那些野人的骨头。

苏长青骑着一匹矮脚马，走在队伍中间。

他并不习惯这种湿热的环境，汗水顺着脖颈流下。

但他始终保持着直挺的坐姿，目光冷冷地扫视着四周幽暗的绿色。

这是他第一次深入这片土地的腹地。

这里太原始了。

到处都是巨大的蕨类植物和参天大树，没有任何文明的迹象。

但在苏长青眼里，这满眼的绿色都是财富。

那些树木是木材，脚下的土地适合种植甘蔗和菸草，而那些躲在暗处的土着……

则是最好的免费劳动力。

「报告！前方发现图腾柱！」

侦察兵回来禀报。

队伍停了下来。

前方是一片开阔的河谷。

河谷中央，错落分布着几十座用茅草和树枝搭建的吊脚楼。

村口竖着几根画着狰狞鬼脸的木桩，上面挂着一些风乾的兽骨。

这就是那个袭击顾剑白的部落。

此时，村子里传来一阵急促的敲击木鼓的声音。

「咚！咚！咚！」

数百名皮肤黝黑，身材精瘦的土着男子从吊脚楼里冲了出来。

他们脸上涂着白色的油彩，手里拿着长矛，吹箭筒和简陋的木盾，嘴里发出「嗷嗷」的怪叫声，试图恐吓这群不速之客。

苏长青勒住马缰，居高临下地看着这群原始人。

他们的武器太简陋了。

骨头磨制的矛头，甚至刺不穿大宁士兵身上的棉甲。

「王爷，冲吗？」张猛咬牙切齿地问道。

「不急。」